286 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE . 
Euphorbiacées, même les Hippuridées et d’autres 
choses tout aussi hétérogènes. Pur entrainement de 
la routine! Car 1l y a beau temps que nous savons 
combien l’apétalie en elle-même est un caractère 
accessoire et fugace : ne trouvons-nous pas côte à 
côte dans la même famille très naturelle des Renon- 
culacées, les Renoncules qui possèdent un calice et 
ure corolle, et les Anémones qui n’ont qu'unealice 
pétaloïde, ou, mieux encore, dans un même genre 
des Caryophyllées, le Sagina nodosa, muni d’une 
corolle, le Sagina apetala qui en est privé et le Sagina 
marilima qui est tantôt dans un cas et tantôt dans 
l’autre ? 
Il reste à faire une dernière remarque. Dans les 
ouvrages de botanique systématique, on a conservé 
l'habitude de regarder les Dicotylédones Choripétales 
(Polypétales) comme plus élevées que les Sympétales 
(Monopétales). C’est là une erreur qu’ADRIEN DE 
Jussieu avait déjà corrigée. Les pétales sont des 
organes de nature foliaire : à mesure que l’orga- 
nisation s'élève, ils trahiront moins cette origine et 
s’écarteront davantage du type primitif. Toutes autres 
choses égales, les Choripétales représentent donc un 
degré d'évolution inférieur : les pièces de la corolle 
n’y sont que juxtaposées, au lieu d’être soudées 
comme dans la corolle sympétale, où leur individualité 
propre se subordonne en quelque sorte à une indivi- 
dualité plus haute. Plusieurs autres considérations 
confirment cette idée et, puisque nous sommes bien 
obligés, dans nos livres, de ranger les êtres vivants 
en un ordre linéaire, on voit que le sommet de la 
série des Dicotylédones n'appartient pas au groupe 
des Renonculacées, mais au groupe des Composées, 
