UN ORDRE DE RECHERCHES TROP NÉGLIGÉ 291 
coup plus d'intérêt qu’il ne semble d’abord. Essayons 
de le montrer. 
Les plantes se servent des procédés les plus variés 
pour se défendre contre les attaques des herbivores de 
toute taille et de toute catégorie qui les menacent sans 
cesse, depuis les Limaces et les chenilles jusqu'aux 
gros bestiaux et à l'Homme lui-même. L'’écorce qui 
recouvre les végétaux, les épines qui les hérissent, les 
substances amères ou vénéneuses qu'ils renferment 
sont autant de moyens de défense. Car les plantes 
ne produisent pas plus des poisons pour l'usage 
de nos pharmacies qu’elles ne font éclore des fleurs 
pour le plaisir de nos yeux. Le naturaliste n’a pas 
à s'arrêter à ces explications enfantines du vulgaire, 
qui n’envisage partout que l'utilité humaine; il 
sait bien que la structure de chaque organisme 
ni daptée à ses. propres. :besoins, et. non, à ceux 
d'autrui. 
. On a publié sur les moyens de protection des plantes 
plusieurs mémoires remarquables. Après quelques 
aperçus de Darwix et de DELpPINo, 1l faut surtout citer 
le beau et fondamental travail de KERNER sur « Les 
moyens de protection des fleurs contre les hôtes impor- 
tuns » (1). Conformément au titre, 1l s'occupe plutôt 
de la protection des fleurs que de la plante tout entière, 
à laquelle 1l consacre cependant un intéressant para- 
graphe. Peu après, Orro KuNTZE a rassemblé dans ses 
(1) Die Schutzmittel der Blüthen gegen unberufene Gäste, dans Festschrift der 
K. K. soologischen botanischen Gesellschaft, Vienne, 1876. 
