LES  PLANTES-BOUSSOLES 3#7 
plus grande, l'intensité de la croissance diminue bien- 
tôt, et, avec elle, la faculté d'accomplir des mouve- 
ments héliotropiques : les feuilles restent dès lors dans 
la position qu’elles ont prise. Vers le soir, quand les 
conditions redeviennent plus favorables à la crois- 
sance, les feuilles qui, déjà dans le bouton, étaient 
tournées vers l’ouest, prennent une position perpendi- 
culaire aux rayons du soleil couchant (1). » 
Voici quelques-unes des expériences sur lesquelles 
cette interprétation s'appuie : si l’on expose des 
plantes (de Lactuca Scariola) au soleil du matin et du 
soir, mais qu’on les protège d’une façon ou de l’autre 
contre les rayons du soleil durant le milieu de la 
journée, l’orientation méridienne des feuilles se mani- 
feste tout aussi bien que si les plantes sont exposées 
au soleil tout le long du jour. Au contraire, les plantes 
qui ne reçoivent la lumière directe du soleil qu’au 
milieu de la journée, de 10 heures du matin à 3 heures, 
ne présentent pas trace d'orientation méridienne. 
Il en est de même des exemplaires que l’on cultive 
constamment à l’ombre, au milieu des broussailles, 
par exemple; ceux-là se conforment à la règle générale 
et placent leurs feuilles horizontalement. 
On comprend par ce qui précède que l'orientation 
nord-sud des feuilles soit surtout marquée pour les 
individus de Lactuca qui poussent dans les endroits 
secs, en plein soleil, et pour les Sz/phium qu'on trouve 
dans.les vastes prairies de l'Amérique du Nord. 
En résumé, les feuilles des plantes-boussoles 
tendent, comme toutes les feuilles, à placer leur limbe 
perpendiculairement à la lumière incidente, pourvu 
(1) E. STauz, Uber sogenannte Compasspflanzen, Yenaische Zeitschrift, XN, 
1881. 
