mercè il suo intervento, le difficoltà doganali, che per me sarebbero state 
gravissime in causa del mio molto bagaglio, furono presto appianate. 
Rimasi a Giaffa due giorni per visitare i dintorni della città, che sono 
bellissimi, specialmente per la lussureggiante vegetazione dei giardini, 
in cui sono coltivati aranci, limoni, banani e palme. 
Numerosissimi uccelli vi hanno eletto domicilio; e fra questi era ab- 
bondante il Bulbul /Pycnonotus xanthopygus), che io vedeva per la 
prima volta, ed il cui grato canto risuonava da ogni parte; è l’uccello 
preferito dagli abitanti della città, e sovente si addomestica tanto da poter 
essere lasciato liberamente vagare per la casa. 
I rettili erano pure molto abbondanti, specialmente gli Stellioni (Agama 
stellio), nei campi e nelle strade. 
Il 14 marzo io partii a cavallo per Gerusalemme. Il mio servo Lo- 
renzo, e l’interprete Giorgio (un arabo, che mi era stato raccomandato 
dal cav. Alonzo, e che aveva preso al mio servizio) vi sì recarono in 
ferrovia. Questa fu costrutta due anni or sono, ma molto male, e quando 
il terreno è smosso dalle pioggie, il treno va con una lentezza incre- 
dibile; perciò è molto meglio fare il tragitto a cavallo, tanto più che la 
strada da Giaffa a Gerusalemme è assai pittoresca. 
A Gerusalemme prima mia cura fu di visitare il nostro console sig. 
avv. cav. Mina, che mì ricevette con squisita gentilezza. 
Spesi tre giorni a visitare la città ed a fare i preparativi per la mia 
prima escursione al convento di S. Saba situato fra selvaggie ed aride 
montagne a circa quattro ore da Gerusalemme. Feci pure varie escur- 
sioni nei dintorni della città. Trovai però ancora assai scarsi i rettili 
e gli insetti, essendo in questa stagione il clima ancor molto rigido. 
Io aveva pure incaricato molti indigeni di portarmi animali, ma da 
essi non ho potuto, causa la loro pigrizia, ottenerne che pochissimi e 
delle specie più comuni, di cui poi pretendevano prezzi così esorbitanti, 
che dovetti rinunciarvi. 
Il mattino del 18 alle sei antim. partimmo pel convento di S. Saba. 
La strada che va a Mar-Saba non è che uno stretto e malagevole 
sentiero, che ora costeggia il letto del torrente Cédron, ora corre fra 
selvaggie montagne; avvicinandosi al convento diventa meno cattiva, 
e costeggia un profondo burrone scavato dal Cédron in una roccia cal- 
carea con assise di salice. Nelle pareti di questo burrone si aprono 
numerosissime piccole grotte, dimora prediletta di numerose colonie del 
Neophron percnopterus, del Falco cenchris e della Columba schimperi. 
Dopo circa quattro ore dalla nostra partenza da Gerusalemme arri- 
vammo al convento, vasto edificio abitato da monaci greci, che si com- 
pone di molte casette in parte scavate nella roccia. Esso è appiccicato 
come un nido di falco ad uno dei fianchi del burrone ed è circondato 
da un altissimo muro munito di due torri. 
