da Spe 
Il Superiore, pel quale io aveva una lettera di presentazione del Pa- 
triarca Greco di Gerusalemme, procuratami dal cav. Mina, mi accompagnò 
a visitare il convento. 
Sopra una terrazza situata a più di 150 metri di altezza dal fondo del 
burrone vidi con gran piacere, per la prima volta, il graziosissimo 
Amydrus tristramii, che qui chiamano Charur e che non si trova quasi 
che nei dintorni di questo convento ed in quelli del convento del Monte 
della Quarantena presso Gerico; esso è un uccello assai bello, con 
colorito nero lucente è colle ali rosse, e quivi era così famigliare che 
veniva a prendere il cibo dalle mani dei monaci. 
Dopo una breve visita al chiostro, discendemmo nel burrone deno- 
minato dagli Arabi Wady-en-Nar. Esso è una strettissima valle che si 
estende sino al Mar Morto, fiancheggiata da ripidissime pareti rocciose 
alte quasi 200 metri, in cui si aprono numerose grotte, che servirono 
un tempo di dimora ai monaci seguaci di S. Saba. 
Trattenutici nel burrone fin verso il mezzodì, riattraversammo il 
convento per recarci al nostro accampamento posto in una piccola 
valle dietro il convento stesso. 
I beduini pastori, che abitano nei dintorni, erano un tempo ferocis- 
simi; ora sono più miti, ed è solo prudenza mettere la notte uno dei 
loro a guardia delle tende, ma non è più necessaria scorta armata. 
Mi trattenni tre giorni a fare ricerche nel Wady-en-Nar e nelle mon- 
tagne circostanti, e quivi oltre gli Avvoltoi, i Falchi, le Colombe e gli 
Amydrus, trovai pure comuni la Afhene glaux, la Cotile rupestris, 
il Passer hispaniolensis e la graziosa Cercomela melanura, vivacis- 
sima e fidente bestiuola. Essa, quando qualcuno le si avvicina, si posa 
su qualche prominenza, donde, allargando e battendo rapidamente la 
coda, sta a osservare senza impaurirsi. 
I cespugli, che qua e colà formavano piccole macchie presso il letto 
del torrente erano popolati da gran numero di S?/vie, specialmente 
dalla Sylvia curruca. Uccisi pure un Turdus musicus e mi stupii 
assai di trovare ancora a questa stagione tale uccello in questi paesi. 
Malgrado i nostri sforzi, né io nè Lorenzo riuscimmo ad uccidere alcun 
esemplare di Amydrus tristramii; questi uccelli, forse perchè avevano 
i nidi, non volevano allontanarsi dal convento, dove ci era impossibile 
l’ucciderli. Lorenzo ne trovò un nido in una spaccatura di una roccia; 
questo era fatto senz’arte e composto di steli d’erba e di piume; nello 
interno era rivestito di piume; disgraziatamente i quattro piccoli, che 
erano dentro, erano ancora del tutto implumi, sicchè decisi di aspet- 
tare a prenderli quando sarei ripassato di là andando a Gerico. 
Raccolsi buon numero di chiocciole, insetti e ragni. Erano pure ab- 
bondantissimi enormi miriapodi (Julus), di cui alcuni misuravano non 
meno di 18 cm. 
