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ricerche nel bosco, il 23 lasciai, non senza rincrescimento, questa 
bella valle. 
Partiti da Wady-Seir, percorremmo per un po’ la stessa strada già 
fatta venendo, poi ci dirigemmo a sud-est. Dopo aver attraversato vari 
piccoli wady (valli) e toccato il villaggio di Esban, dove si vedono 
varie rovine, entrammo nella vastissima pianura di Madaba, che si 
estendeva ad est a perdita di vista. 
Questa immensa pianura era coperta di abbondanti pascoli ed occu- 
pata da numerosi e grandi dovar di beduini Beni-Sach'r: Quivi in- 
contrai numerosissime allodole, (A/auda cristata, Catandrella brachy- 
dactyla, Meltanocorypha calandra); Gli avvoltoi capovaccai, (Neophron 
percnoplterus) erano famigliari oltre ogni dire presso le tende dei beduini. 
Il terreno era quasi tutto incolto, salvo nelle vicinanze del villaggio 
di Madaba, i cui beduini cristiani cominciano ad essere agricoltori ; 
e quantunque i loro metodì di coltivazione siano ancora molto primitivi, 
il frumento e l’orzo crescono rigogliosissimi, e se ne esportano grandi 
quantità a Gerusalemme. 
Madaba è un villaggio che conta pochi anni di vita; esso fu impiantato 
sulle rovine della città antica dai missionari italiani. Dapprima questi 
vivevano nelle grotte che sono numerose nei contorni, poi si costrussero 
una casa, ed a poco a poco intorno a questa si stabilirono ì beduini fatti 
cristiani, che abbandonarono in parte la loro vita nomade, poichè du- 
rante l'inverno vanno a vivere sotto le tende coi loro armenti nei caldi 
dintorni del Mar Morto, ed alla primavera ritornano a Madaba, e fanno 
vita stabile ed agricola nel villaggio. 
Ponemmo il campo a nord del villaggio. 
Andai subito a visitare i missionari. Il Parroco D. Francesco Manfredi 
è un piemontese, che animato dallo spirito di carità, si dedicò alle mis- 
sioni; egli da 4 anni è colà alle porte del deserto ad introdurre la civiltà 
e ad ingentilire i costumi di quelle barbare popolazioni. L'altro suo com- 
pagno D. Alessandro è un vecchio che da 28 anni stava a Kerak, donde 
fu obbligato ad andarsene per le continue sevizie dei mussulmani. 
Essi mi ricevettero con grande affetto, e mi diedero tutte le infor- 
mazioni possibili sul paese. Mi dissero che durante l'inverno sovente 
si vedono presso Madaba grandi antilopi e che numerosi sono pure i lupi. 
Mentre passeggiavamo nel giardino del presbiterio, vidi fra gli erbaggi 
una magnifica volpe, ma prima che uno dei miei soldati mandato in 
tutta fretta alle tende a prendere un fucile arrivasse, questa ci sfuggì. 
Rimasi a Madaba due giorni. Feci in compagnia di D. Manfredi una 
escursione al Monte Nebo, famoso per la tradizione che Mosè di là 
abbia veduto la terra promessa. Nelle vicinanze di questo monte sonvi 
due belle fontane dette dagli arabi Ain-Mussa, di cui una sgorga da 
una bella grotta ornata da stalatiti e stalagmiti e da bellissimo capel- 
