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venere e piante rampicanti; quivi presi molte rane, chiocciole, ortot- 
teri acquatici e lumbricidi. 
I monti circostanti sono molto aridi, e solo qua e là, dove scorrono i 
ruscelli, la vegetazione è abbondante. 
In una cisterna della pianura presso Madaba presi numerosi crostacei 
copepodi ed altri dei gen. Es{Keria e Branchipus. 
Tra gli uccelli trovai abbondante la Columba schimperi, che aveva 
il nido nelle grotte e nelle vaste cisterne abbandonate, che numerose si 
trovavano nei dintorni del villaggio. In queste cisterne avevano pure il 
nido molte coppie di Pe/ronzia stulta. 
Da Madaba volendo io fare un’escursione lungo la riva orientale del 
Mar Morto, ed essendo questa regione in piena balia dei beduini Beni- 
Sach’r e dei Beni-Hamideh dovetti mettermi sotto la protezione di uno 
scheikh (capo). Mercè il gentile intervento dei missionari mi accordai 
col scheikh YaZah, che aveva già varii anni or sono accompagnato 
varii principi inglesi e russi. 
Il 27 aprile lasciammo Madaba e ci dirigemmo dapprima a nord- 
ovest fin quasi in direzione del monte Nebo, poi volgendoci ad ovest 
valicammo varii monti brulli al solito ed attraversammo profonde valli. 
Non v'era sentiero, ed io tremava ad ogni momento per le mie povere 
casse, poichè i muli dovevano in molti punti fare veri esercizi di acro- 
batica, e davano certe scosse da minacciare di fracassare tutto il loro 
carico. 
Verso sera cominciammo a discendere verso il Ghor Scisaban, e il 
paesaggio man mano che scendevamo prendeva l’aspetto squallido dei 
dintorni del Mar Morto ed il caldo si faceva soffocante. Cominciai pure 
qui a rivedere la Ammnoperdîx heyî, l Argya squamiceps e quasi 
tutti gli uccelli proprii della fauna di Gerico. 
Fu messo il campo nella pianura ai piedi dei monti presso un ru- 
scello, le cui acque rendevano i dintorni verdeggianti e fertili. Qui i 
campi di frumento avevano le messi quasi mature. Messo il campo, uscii 
a caccia, perchè le nostre provvisioni cominciavano a mancare; ed in 
pochissimo tempo fornii la cucina di numerose quaglie. 
L'indomani mandai la carovana coi soldati per la via retta ad atten- 
dermi al pontone del Giordano, mentre io col capo Fallah, il servo 
Lorenzo ed un mulattiere con viveri mi diressi al Mar Morto. 
Percorsi il tratto di sponda fino circa presso lo sbocco di Wady 
Ghuweir. Anche qui, come mi era già accaduto sulla riva occidentale, 
trovai lungo le sponde, nei luoghi dove vi erano canneti, numeroso il 
Cyprinodon dispar; le pozzanghere salate, lasciate dalle piene del Mar 
Morto, e la cui acqua era quasi più salata che quella del lago, formi- 
colavano di questi pesciolini. Io provai a tenerne alcuni dei più piccoli, 
presi in quelle pozzanghere, per 20 minuti e più in un recipiente pieno 
