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molto elevate presso Ba'Albec fa da spartiacque; le acque che si diri- 
gono al nord formano il fiume Nahr-el-Asy (l’antico Oronte), che va 
poi a gettarsi nel lago di Homs; quelle che si dirigono al sud formano 
il fiume Lytani, che bagna la parte sud della pianura dove appunto si 
trova Schtora. Innumerevoli piccoli corsi d’acqua provenienti dalle ca- 
tene del Libano e dell’Anti-Libano e che si gettano nel Lytani rendono 
questa parte della valle fresca e fertilissima. Numerosissimi pure ivi 
sono i piccoli stagni ed in vari punti le paludi, nelle quali vidi numerosi 
bufali che stavano immersi fino al capo nell’acqua fangosa; essi mi 
parvero bestie assai stupide e pigre. 
La vegetazione arborea era rigogliosissima in questa pianura, predo- 
minandovi le piantagioni di pioppi, di salici e di gelsi. Rimasi ivi due 
giorni. 
Fra i mammiferi non potei prendere che un Mus musculus subsp. 
bactrianus presso le tende; fra gli uccelli presi un RaZZus aquaticus; 
trovai abbastanza comuni le quaglie, che credo rimangano qui tutto 
l’anno; comunissime le tortore (T'urlur communis). Fra i rettili presi 
numerose Emys europea ed Emys caspica che pullulavano in tutti i 
rivi e stagni, molti saurii e pochi ofidii. 
Fra i pesci pescai nel Lytani i gen. Capoeta, Discognathus, Leuciscus, 
Rhodeus; in tutti i rivi, fossati e stagni numerosissimi Cypriînodon e 
Cobitidi. 
In queste acque, ricchissime di vegetazione, erano pure abbondanti 
i molluschi acquatici ed i crostacei, specialmente le Telfusie ed i gam- 
marini; di questi ultimi molti erano accoppiati. 
Il 16 partimmo da Schtora. Seguimmo ancora la strada di Damasco 
fino al villaggio di Bar-Elias; poi volgendo ad est ci dirigemmo verso 
la catena dell’Antilibano. Cominciammo poi a salire per un ripido pendio 
scarsamente boscoso, che diede non poco da fare ai cavalli ed ai muli; 
vi trovai numerose testuggini e saurii e scarsi insetti; uccisi pure per 
la prima volta il bellissimo Er7{hacus gutturatis. 
Dopo faticosa salita ci trovammo, volgendoci verso nord, su un alti- 
piano a circa 1500 metri sul livello del mare con campi coltivati; 
ben presto però il paesaggio ridivenne deserto ed arido. Qua e là si 
vedevano piccoli nevati. Incontrai due piccolissimi laghetti alpini, forse 
temporanei, in cui trovai alcuni Bwu/o viridis con girini, abbondantis- 
simi insetti acquatici e crostacei del gen. Branchipus; di questi ultimi 
alcuni erano di color giallo-bruno, altri bruno-scuro; molti avevano 
le uova. 
Verso le tre del pomeriggio ci volgemmo a sud-est percorrendo le 
falde settentrionali del monte Zebedani, poi cominciammo a discendere 
per una stretta gola fiancheggiata da selvaggie rupi; quivi vidi le traccie 
di un orso, e due contadini che incontrammo ci dissero averne vista 
