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uno dei più vicini ai laghi e posto in mezzo a paludi ricche di abbon- 
dante fauna acquatica fra cui innumerevoli rane (Rana esculenta 
var. ridibunda). 
Il villaggio di Harran è molto misero, ed i suoi abitanti, quasi sempre 
tormentati dalle febbri, sono di una sporcizia incredibile. Vidi una 
madre dar da bere ad un suo bambino di circa due anni acqua di 
color bruno tanto era sporca, che essa raccoglieva col concavo della 
mano in un rigagnolo quasi stagnante in mezzo alla via, e presso il 
quale giaceva il cadavere di un cavallo in putrefazione; ivi non si 
ha altra acqua potabile che quella dei birket, ossia pantani a fior 
di terra, dove si abbeverano pure cavalli, cammelli e cani, e dove le 
donne lavano i loro panni sporchi; quell’acqua è spessa come poltiglia 
e puzza assai, eppure non essendovene altra, noi stessi dovemmo accon- 
ciarci a bollirla e filtrarla con carbone, ma neppure così le si toglieva 
la puzza. 
Dovemmo accamparci presso il villaggio in mezzo alle paludi, e vi 
passammo una notte orribile in causa delle zanzare ferocissime e del- 
l’afa insopportabile. 
Il mattino seguente io aveva, in conseguenza della malaria, il cuoco 
e due mulattieri assaliti dalla febbre; somministrai loro buona dose di 
chinino e mi affrettai a far togliere di là il campo, mandando la caro- 
vana ad Hilschaneh, altro villaggio posto un poco [più al sud, dove 
sperava trovare luogo da accamparci migliore ed acqua meno cattiva. 
Intanto io, Lorenzo ed il dragomanno, con un soldato di scorta, ci 
dirigemmo verso il Bajaret El-Ateibeh, il più grande dei quattro laghi 
detti delle praterie. 
Attraversammo dapprima campì di grano, da cui si alzavano numerosi 
stormi di cavallette (Schisfocerca peregrina) che ci circondavano come 
una nube. 
Ben presto cominciò la palude; anzi per le abbondanti pioggie cadute 
nell’Antilibano, da cui nasce il fiume Barrada che si getta in questo lago, 
il Baharet era straripato e le campagne circostanti tutte allagate. 
Eccettuate le rane, anche qui numerosissime, la fauna acquatica non 
era in queste paludi così abbondante come avrei sperato. Numerosi 
erano gli uccelli acquatici: diverse specie di aironi, lo Hop/opterùs spi- 
nosus, la Glareola pratincola, varie specie di totani e falchi si alza- 
vano da ogni parte. Quivi uccisi alcuni Moplopterus spinosus e Glareola 
pratincota, ma dovetti ben presto smettere di cacciare, perchè il sole 
rendeva le canne del fucile roventi, sicchè dopo pochi spari non poteva 
più tenerlo in mano. 
Qua e là nella palude si trovavano spazi di terreno asciutto ove 
presi numerosi saurii del gen. Acanthodacty!us e molti insetti, special 
mente ortotteri. 
