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queste grotte si dovette salire per più di mezz'ora uno scosceso pendìo 
coperto di altissime erbe, per la maggior parte enormi cardi, le cui 
acutissime spine ci fecero soffrire non poco. 
Le grotte ora sono abitate da numerosissimi avvoltoi, che mi parvero 
grifoni (Gyps fulvus); ma non riuscii ad ucciderne alcuno. 
In una delle caverne trovai una colonia nidificante di rondoni indiani 
(Cypselus affinis), di cui uccisi alcuni individui, Iloro nidi erano appesi 
alla volta della grotta vicinissimi gli uni agli altri; avevano forma al- 
l’incirca semisferica con un foro d’entrata, che si apriva lateralmente 
ma un po’ verso il basso; erano composti di fili d’erba e di piume sof- 
fici, per lo più piume di avvoltoio cementate insieme in modo molto 
tenace dalla saliva dell’uccello; internamente erano rivestiti di piume; 
i nidiacei erano per lo più in numero di quattro. 
Visitai pure un’altra caverna che dovette essere una fortezza vera- 
mente inespugnabile, scavata in una parete di roccia quasi a picco; 
essa aveva tre piani riuniti da una scala, parte costrutta in muratura,. 
parte scavata nella roccia. 
Il 30 maggio, lasciata Ain-et-Tin, cominciammo a salire lungo colline: 
coperte da alte erbe e qua e là da campi coltivati, finchè giungemmo 
al Khan-Djoub-Youssout situato in un ampio altipiano alla sommità; 
delle colline. Presso questo Khan vi è una cisterna assai profonda im 
cui pescai numerosi girini di Pe/obDales syriacus e vari crostacei del 
gen. Estheria. 
Lasciato jl Khan seguitammo a percorrere verso Nord un terreno on- 
dulato che forma l’ altipiano di Ar-el-Khait. A poco a poco poi ci ap- 
parve il bello e verdeggiante bacino di Huleh, il quale fu, anni sono, 
comperato da un israelita tedesco, ed.ora vi si vedono due bei villaggi 
costrutti all’uso tedesco ed abitati da israeliti, che coltivano assai bene 
quelle fertili terre. Uno dei villaggi è situato circa a metà della valle 
ai piedi delle montagne che la limitano ad ovest; l’altro più grande 
è posto sulla riva ovest del lago. Gli abitanti di quest’ultimo coltivano 
sovratutto le rose per l'estrazione delle essenze. 
Il tratto della spiaggia del lago, che è verso ovest, è coperto di ciot- 
toli e nudo, mentre in tutti gli altri punti il lago è circondato da vaste 
paludi con rigogliosa vegetazione, fra cui predominano i papiri; presso 
la spiaggia del lago, raccolsi gran numero di molluschi dei generi 
Melanopsîs e Neritina; nelle paludi erano abbondantissimi gli uccelli 
acquatici fra cui uccisi l’Himantopus candidus, la Glareota pratin- 
cola, vari totani e l’Zoplopterus spinosus; vidi pure numerosi aironi,. 
falchi di palude, nibbii e sterne. 
Posi il campo all'estremità nord-ovest del lago presso la bella fontana 
Ain-el-Melallah. 
Presso il nostro accampamento eravene un altro di nomadi Turcomanni,. 
