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abbassarsi, finchè a settembre il bacino rimane quasi completamente 
a secco. Gli indigeni credono che l’acqua se ne vada per l’imbuto sud- 
detto, da essi denominato dalàu. Il lago, quando io lo vidi, misurava 
forse tre chilometri di lunghezza e due di larghezza, e gli indigeni mi 
dissero che le acque erano appunto al loro più alto livello. In esso vive 
abbondantissima una piccola specie di pesci, il Phoxinellus Libanii 
che pescai in gran numero; raccolsi pure molti insetti. 
Nei boschi delle montagne circostanti trovai numerosi il Parwus /u- 
gubris, il Serinus canonicus, l Euspiza metanocephata, ed il Garrulus 
atricapîttus: scorsi pure alcuni scoiattoli (Scîurus syriacus). 
Il 23 giugno partimmo da Yamuney. Percorremmo verso Nord una 
valle arida e rocciosa, e in un’ora e mezzo circa giungemmo ad Ain- 
Ata piccolo villaggio abitato da Maroniti assai poveri. Dopo questo vil- 
laggio il sentiero si fece assai cattivo, e cominciammo a salire con molta 
fatica su per la valle, che andava facendosi sempre più stretta e ripida; 
ben presto si dovettero attraversare vasti nevati assai scoscesi con non 
poca fatica dei nostri mulattieri; per fortuna i mercanti di legna, che 
in gran numero in quei giorni andavano ai villaggi posti sul versante 
occidentale del Libano, avevano già tracciato il sentiero, e la neve, 
già battuta, ci reggeva abbastanza; sicchè dopo circa tre ore di fati- 
cosa salita giungemmo al colle dei Cedri, che è ad un’altitudine di più 
di 2200 m. 
Valicato il colle, per un sentiero serpeggiante discendemmo nel grande 
anfiteatro, ove termina la valle del Nahr-Kadisha. I nevati erano 
anche qui ancora molto vasti. In un’ora circa giungemmo ai Cedri, che 
sono ad un’altitudine di 1900 m. circa. 
Questi alberi, famosi già da antico tempo, ora sono solo più in nu- 
mero di forse 400: pochi anni or sono il governatore del Libano, fece 
costrurre intorno a questa piccola ma notevole foresta un muro, per 
difenderla dal vandalismo degli abitanti dei villaggi vicini, e vi pose un 
guardiano a custodirla. 
Gli alberi veramente colossali non sono solo che sette od otto; il 
tronco di uno che misurammo aveva più di 16 m. di circonferenza; ci 
accampammo all'ombra di questi secolari colossi. Innumerevoli corvi 
vi avevano eletto domicilio, però non riuscii ad ucciderne alcuno. 
In questa piccola foresta era molto numerosa la Cinciallegra mora 
(Parus ater); comuni il Codirosso spazzacamino (Ruzicilla titys), il 
Fringuello (Fringilta coelebs) e la Saricola oenanthe; fra i bassi ce- 
spugli dei dintorni presi numerosi esemplari della Maduia vittata. 
Il 24 partimmo guidati dal guardiano dei Cedri, e, rifacendo il cam- 
mino del giorno prima, giungemmo al colle; poi volgendoci verso Nord, 
per un pessimo sentiero percorremmo selvaggie montagne, che un tempo 
dovevano essere boscose, ma ora sono completamente brulle. Dopo circa. 
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