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qualità fisiche e morali della nuova Patria con tanto sangue e con 
tanti sacrifizii costituita. 
Così egli scriveva a Michele Lessona: (1) 
« Carissimo Amico — E troppo onore che tu e Barbera mi avete 
voluto fare tirando fuori il mio nome in questi giorni così vituperato 
onde porlo in capo ad un libro dello Smiles, ad un libro sul risparmio. 
« Te ne sono più che grato, giacchè confrontando il popolo italiano 
cogli altri popoli più avanzati ho più volte pensato che uno dei mezzi 
più efficaci per avviario verso la virtù sia quello di abituarlo al lavoro, 
ed al dominio sulle proprie passioni mediante il risparmio. 
« Quanta gente vi ha in Italia che non prevede nulla al di là del 
giorno in cui vive. Occorrendo si fa a fidanza sull'elemosina e sull’O- 
spedale. 
« Tu rendi grande servizio alla patria diffondendo libri morali che 
incitano alla virtù... Aspetto con impazienza il libro onde mandarne 
copia alle mie società operaie del Biellese cui già mandai le altre tue 
pubblicazioni ». 
Michele Lessona per oltre quarant'anni lavorò con un’ efficacia da 
nessun altro raggiunta all'opera santamente patriottica di educare le 
nuove generazioni italiane al lavoro, al culto della scienza, alla reli- 
gione del dovere. 
Sono oramai trascorsi più di vent'anni dal giorno in cui io vidi per 
la prima volta Michele Lessona. Io frequentavo allora il terzo corso 
del Liceo Gioberti di Torino e nello stesso tempo ero inscritto alla 
scuola di pittura di Antonio Fontanesi alla Accademia Albertina. Lo 
studio del disegno e della pittura occupava tutto il tempo che la scuola 
del Liceo mi lasciava libero: ma già fin d’allora era fermo in me il 
proponimento di dedicarmi allo studio delle Scienze Naturali. 
Un giorno, ricordo la data precisa, fu il 14 febbraio 1874, Camillo 
e Mario figli del Lessona e miei compagni di scuola, mi domandarono 
se avrei voluto fare qualche disegno di animali di cui il padre loro 
aveva bisogno per le dimostrazioni in iscuola. Risposi accettando e finita 
la lezione mi condussero al Museo di Zoologia che in quel tempo si 
trovava nel Palazzo dell’Accademia delle Scienze. Una piece scala buia 
ed incomoda conduceva allo studio del direttore. 
Michele Lessona mi accolse come sapeva accogliere i giovani e l’im- 
pressione che egli produsse in me fu profonda. In quel giorno stesso 
cominciai a disegnare dei giganteschi Cefalopodi per la scuola: da quel 
giorno io non abbandonai più il Lessona e la partenza di Antonio Fon- 
tanesi pel Giappone avvenuta poco tempo dopo fece sì che io lasciassi 

(1) Roma, li 24 maggio 1876. 
