e iene 
« Trentanove anni dopo, sono sue parole (1), una notte, la febbre 
mi travagliava furiosamente e le arterie mi martellavano il capo mentre 
il bastimento su cui io giaceva saltava come un sughero sulle onde 
del mar Caspio in tempesta ». 
« Quella notte il mio pensiero mi riportò alla Venaria con intensità 
affannosa, rividi la piazza, i portici, le vie, il Castello, il camposanto 
dove posano le ossa dei miei genitori e mi pareva di essere proprio 
nel mio caro paesetto a morire ». 
« Quando morrò davvero, finchè non avrò perduto la facoltà di pensare, 
più in su Altessano superiore e la prima Altessano inferiore — Gli abitanti 
di Altessano superiore erano fieramente avversi a quelli di Altessano infe- 
riore, e gli abitanti di Altessano inferiore non erano meno fieramente avversi 
a quelli di Altessano superiore... Ma la fortuna, dea cieca, un bel giorno 
venne a fare una smisurata disuguaglianza fra le due borgate, elevandone 
una ad onori regali, mentre non mutava per nulla le sorti dell’altra ». 
Carlo Emanuele II trasformò Altessano superiore in una grande villeggia- 
tura, una specie di Versailles consacrata specialmente alle caccie. 
« La grande villeggiatura di caccie reali fu chiamata in latino Villa regiae 
venationis; in italiano Venaria Reale e più brevemente la Venaria ». 
« Ma le ostilità fra quelli di Altessano e quelli della Venaria durarono 
sempre e non è certo che oggi siano cessate. Certo erano vive nella prima 
metà del corrente secolo, e io che scrivo, posso farne testimonianza, perché 
sono nato alla Venaria e mi legano ad essa le ricordanze più care ». 
« Altessano aveva un torto. Il suo campanile era senza orologio. Quelli 
della Venaria quando andavano ad Altessano a mangiare i canestrelli e bere 
il vino bianco, sovente domandavano ironicamente l’ora. I monelli della Ve- 
naria facevano peggio. Andavano... ma siccome ho, purtroppo, appartenuto 
anch'io a quella corporazione e ho preso parte alle sue gesta, così, a titolo 
di confessione, è meglio che parli addirittura nella prima persona plurale. 
Dunque andavamo ad Altessano a traverso ai campi e non ci tratteneva un 
largo fosso di irrigazione che si trovava a metà strada, perchè ci eravamo 
esercitati da molto tempo a saltarlo allegramente. Andavamo a traverso ai 
campi, sovente fra la neve, e arrivavamo dietro al paese. La il nostro capo 
ci radunava e poi dava il comando: uno, due, tre. Al tre dovevamo gridare 
tutti insieme con quanta più voce avessimo in gola: Vaîre ure 2 Uscivano 
i giovani con i bastoni, gli adulti con le forche, le donne strillando, i cani 
abbaiando, ci inseguivano, ci incalzavano, ce li sentivamo alle calcagna; ma 
eravamo arrivati al fosso, lo saltavamo e ci volgevamo con quel gesto della 
mano allargata col pollice al-naso, che non ha mai significato il rispetto nel 
linguaggio muto di nessuna gente. Quelli di Altessano da lunga pezza avevano 
rinunziato a saltare il fosso, perché l’esperienza aveva loro insegnato che, 
ogni qualvolta si cimentavano a saltarlo, cascavano nell’acqua ». 
(1) Autobiografia. — La Gazzetta del Popolo della Domenica, Anno II, 
pag. 115, 1884 Torino. 
