Mia Pie 
io penserò ancora alla Venaria, ai campi e ai prati fioriti, alle colli- 
nette boscose, alle belle montagne, alla collina di Torino con Superga, 
a tante persone care, a tante persone vive sempre alla mia memoria, 
ma pel maggior numero scomparse dal mondo ». 
Passò i primi anni della sua vita in campagna, in un podere detto 
il GaZeani, proprietà, allora, della famiglia paterna. 
« Vive ancora (1) al mio paese una signora che mi vide nascere e 
crescere. Quella signora racconta oggi aneddoti meravigliosi di quei 
miei primi anni, dai quali risulterebbe che io mostrava qualità precoci. 
Ahimè! Io ho una memoria limpidissima di quegli anni della mia vita 
e so molto bene che non solo non aveva in me nulla di straordinario, 
ma per qualche rispetto, giudicando da certi miei atti; da certe mie 
domande, da certi pensieri che mi venivano alla mente, io avrei potuto 
piuttosto essere dichiarato un po’ stupidetto ». 
Venuto a Torino giovinetto incominciò lo studio del latino che a quei 
tempi si insegnava con metodi assai curiosi che il Lessona così descrive: 
« La classe prima (2) incominciando dal basso si chiamava ufficial- 
mente settima minore, ma gli scolari per vezzo la chiamavano settima 
mignin; la settima maggiore, per brevità, si chiamava settima magg. 
Poi veniva la sesta. In quegli anni e nei seguenti non si studiava nulla 
di grammatica italiana, nulla di aritmetica, nulla di geografia, nulla di 
nulla che non fosse il latino. Appena il fanciullo sapeva alla meglio leg- 
gere e scrivere, ciò che si imparava nelle due settime, lo si metteva 
ai Zatinetti. 11 latinetto era una proposizione latina semplice che il fan- 
ciullo imparava a tradurre parola per parola, a un dipresso come si 
fa oggi per chi incomincia lo studio dell’inglese o del tedesco coi metodi 
di Robertson e di Ollendorf. Ma presto lo scolaretto studiava il Donato, 
le declinazioni, le coniugazioni latine, a memoria. » 
« Io vorrei essere forte, ma non posso. Vorrei non parlare ora di me, 
ma non riesco a trattenermi. Jacopo Ortis diceva di sè che egli non 
aveva mai odiato nessuno. Io credo di poter dire di me altrettanto. Ma 
scrivendo questa parola Donato mi scorre un brivido terribile per la 
pelle e sento che non è di troppo tutta la forza morale di cui dispongo 
per non scoppiare in un urlo di maledizione disperata ». 
« Dopo la sesta venivano la quinta, la quarta e la terza. Lo scolaro 
aveva il Mandosio, ma non se ne contentava, e voleva i due dizionari 
grossi, il latino in un volume e l’italiano in un altro; il Mandosio, i 
due dizionari, l’ Epitome, l’ Excepta, il De Virîis, i quaderni, tutto lo 
scolaro portava sulla schiena appeso ad una cinghia ». 
(1) Autobiografia. — Op. citat. 
(2) Vincenzo Troya. — Le serate tcrinesi. Anno I, pag. 65, — Torino 1883, 
