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quel modo. Tutt'altro! In quella vita così in mezzo alla grande natura 
ci è ineffabile, sublime, immensa voluttà cui niuna parola può espri- 
mere, c’è un godimento che supera tutto quello che ti possa dare di 
più dilettoso e piacevole la civiltà più raffinata, e la sola rimembranza, 
ora che scrivo, mi fa batter le tempia e precipitare il sangue alle gote. 
« Per quel che riguarda gli uomini, la Persia ti offre questo vantaggio 
che in luogo di cercare, studiare, indovinare il medio evo nei volumi 
polverosi delle biblioteche, tu te lo trovi là aperto davanti agli occhi 
e non hai da far altro che guardare. 
« Ho parlato di nude montagne e di riarse deserte pianure intermi- 
nate, ma devo fare una eccezione per quelle terre di Persia contro cui 
vengono a frangersi i flutti del Caspio : là sono fittissime intatte boscaglie 
dove la vite si slancia liberamente ad avviticchiarsi da un albero al- 
l’altro; dove il tronco inaridito dopo secoli e secoli di vita si appoggia 
coi morti rami all'albero vicino che si slancia al cielo rigoglioso di gio- 
vinezza; boscaglie in cui l’uomo altro non ha fatto mai che aprirsi 
stentatamente un sentiero, lottando cogli sciacalli e colle iene, ed anche 
talora colla tigre; paludi sterminate biancheggianti d’aironi dall’ala can- 
dida più che neve, tutto un aspetto di paese che ti ricorda le passate 
epoche della terra quando l’uomo prima apparve timido abitatore alla 
superficie di essa. 
« E sulle rive del Caspio scaturigini di un gas che vien su gorgo- 
gliando pel mare e si accende alla superficie, o sbocca dal suolo ed arde 
eternamente adorato dal guebro; ruscelli di petrolio, un caravanseraglio 
che si va lentamente affondando nel mare, e l’aspetto più strano, più 
singolare, più pittoresco, più degno di studio per l’artista come pel fi- 
losofo, del suolo, dei villaggi, delle città e delle genti. 
« Là io caddi oppresso dalle febbri, e l’autore del libro di cui ti parlo, 
l'ottimo De Filippi, mi porse aiuto e conforto come fratello a fratello, 
e mi diede in buon punto in poche ore un grammo e mezzo di chinino, 
senza cui probabilissimamente oggi non avrei l'onore di scrivere per te 
queste linee, o mio benignissimo lettore. 
« Su pel gran Volga, minacciato già dall’imminente gelo, risalimmo 
sino a Nishni-Novgorod, dove ci consolò finalmente il nsenio benedetto 
della ferrovia, di quella ferrovia che senza interruzione per Mosca, Pie- 
troburgo, la Germania e la Francia mi doveva riportare a casa. 
« Lettor mio, io non ti dico che mi sottoscriverei in tutto e per tutto 
senza una eccezione a quanto è detto nel libro di De Filippi ma rico- 
nosco io stesso che'in quei pochi punti dove dissento, può darsi benis- 
simo che il torto sia dalla mia parte. Quello che ti dico si è che quello 
è un libro di viaggi così ben fatto come in Italia non se ne fa, e come 
se ne fanno pochi dappertutto: sebbene l’autore parli assai più d’altri 
che di se e si mostri sommamente parco in quello che gl’inglesi chia- 
