o 
anche di mediocre coltura lo hanno letto. A molti questo libro è stato 
incitamento ad una vita migliore più utile a loro ed alla patria; a tutti 
è stato di conforto (1). 
Michele Lessona così conchiude nella prefazione: « L’umanità si af- 
fatica a migliorarsi; molti eletti ingegni studiano il modo di sollevare 
le classi povere. Quello che si possa trovare in avvenire, non s0; oggi 
la sola formola pratica è questa: lavoro, perseveranza, risparmio. 
L'umanità si affanna in cerca di sodimenti, e i godimenti intimi, verì, 
duraturi, vengono dal lavoro, dalla perseveranza e dal risparmio ». 
Il Volere è potere venne da parecchi acerbamente criticato; da mol. 
tissimi invece fu lodato come uno dei migliori libri che si possa dare 
nelle mani della gioventù italiana per educarla al forte operare. 
E anche oggi, dopo oltre venticinque anni, il Volere è potere con- 
tinua la sua azione educativa sui giovani, ed è fortuna poichè, oggi più 
che mai è necessario che l’educazione della gioventù italiana venga resa 
più austera e forte, è necessario che all’ampolloso e sfibrante senti- 
mentalismo di certi libri moderni si sostituisca un concetto esatto e pra- 
tico della lotta che l’uomo deve sostenere nella vita e dei doverì che 
egli ha verso se stesso e verso la patria. 
(1) Mi piace riferire qui ciò che dice il Barbera intorno a questo libro ed 
intorno al suo Autore (Memorie di un editore pubblicate dai figli. Firenze 
1883, pag. 360). » Venendo alle cose librarie dirò che feci specialmente una 
pubblicazione, che levò molto rumore e si diffuse rapidamente per ogni parte 
d’Italia, intendo dire del volume intitolato Volere è potere di Michele Les- 
sona. Non sarebbe forse senza interesse di conoscere tutte le cagioni che 
dettero luogo a questa pubblicazione; mi limiterò a dire soltanto come il 
libro, nato nella mia mente mercè la lettura dell'americano Beniamino 
Franklin e dell'inglese Smiles, ebbe esecuzione per il concorso di un ministro 
di Stato, di un diplomatico onesto e modesto, e di un letterato operoso e 
scienziato, scrittore brillante se non purgato quale è Michele Lessona. Il Mi- 
nistro fu il conte Menabrea, il diplomatico il comm. I. Artom, che pensò di 
scrivere a tutto il nostro corpo consolare la circolare che si legge nella pre- 
fazione di quel libro, fortunato doppiamente, in quanto che esso non può non 
aver recato vantaggi all'educazione degli italiani. Nè voglio tacere che ha 
dato un discreto guadagno all’editore, il quale non risparmiò nè cure nè spese 
affinchè questa pubblicazione riuscisse quale si vede; e di ciò fanno fede le 
parole di ringraziamento del Lessona, che anche più avrebbe detto se l’editore 
non l’avesse pregato di sopprimere ciò che forse poteva parere superfluo. 
Sono oramai otto anni che il libro è pubblicato, e ancora si ristampa e si 
vende. Come i Ricordi di Massimo d’Azeglio, questo libro del Lessona si leg- 
gerà ancora per lungo tempo con vantaggio dell’educazione della gioventù 
italiana. Di entrambi la tiratura e già salita a presso che ventimila esemplari », 
Dall’anno 1869 ad oggi se ne sono fatte quindici edizioni, 
