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fatte. Nessuno come il Lessona ha avuto l’arte di saper presentare un 
libro al pubblico. Alcune di queste prefazioni sono dei veri gioielli. 
Nelle pagine precedenti ne ho già riferito due, quella pel volume 
« Dopo il tramonto » e quella per la traduzione dell’ « Origine 
dell’uomo « di Darwin. Io voglio menzionare ancora la prefazione alla 
traduzione del libro di Titcomb, alla « Gioventù », quella al volume 
sul Colèra del Cuningham e sopratutto quella alla traduzione del libro 
di Smiles « Risparmio » che a mio avviso è una delle più belle per la 
forma e pei concetti nobilissimi « La. vera beneficenza, egli dice, oggi 
non consiste nel far l’elemosina. Consiste nello ispirare all'uomo delle 
classi inferiori il rispetto di se stesso, il sentimento della dignità umana; 
consiste nello ispirargli, e più che non colle parole, coll’esempio, l’amor 
del lavoro, il culto del vero, il gusto del bello, l’abito del risparmio, 
che mena all'indipendenza, il più prezioso di tutti i beni. 
« L’operaio d’oggi ha diritto alla sua parte di godimenti intellettuali, 
e chi è socialmente al di sopra di esso ha il dovere di aiutarlo nel- 
l'acquisto di questi godimenti. 
« L’operaio intelligente, istrutto, colto, educato, ordinato, economo 
è l’ideale cui tende nella sua fase attuale la società umana. 
« L’avvenire dell’incivilimento è in mano delle classi operaie. Se queste 
si abbandoneranno alle teorie socialistiche con cui molti cercano di al- 
lettarle, se si metteranno in ostilità permanente contro le classi supe- 
riori, sarà la rovina di tutti. Non esclamate che questo è impossibile. 
Tebe, Atene, Ispahan non sono più che nomi: non potrebbero un giorno 
essere nulla più che nomi Londra, Berlino, Parigi, Nuova-York, Roma, 
Hicenze ? Dazio « Quintino Sella, uomo per tante ragioni benemerito, 
ben sapeva quello che si diceva quando lamentava il basso livello del 
carattere fra noi. I cassieri che fuggono, i questori che rubano, i mar- 
chesi che falsificano cambiali fanno l’effetto di lampade sinistre in mezzo 
ad una sala a specchi. Il male operato si ripercuote a distanze ster- 
minate nelle classi inferiori, producendo ad ogni rimbalzo effetti fatali. 
Bisogna sollevare il carattere ». 
« Ogni sforzo che fa l’uomo istrutto per ammaestrare l'operaio è un 
bene che fa a sè stesso. Ogni buon esempio che egli dà è un bene che 
fa a tutta la nazione ». 
Sono passati 18 anni da che il Lessona scrisse queste auree parole e 
a nessuno certamente sfuggirà l’importanza che esse hanno nel momento, 
attuale. 
Il Lessona ebbe coltura letteraria vastissima, ebbe poi un culto 
speciale pei grandi poeti italiani. In uno di quei graziosissimi scritti 
compresi sotto la rubrica comune « Il ciabattino di Atene » egli dice: 
« Fin dalla gioventù sono venuto notando ciò che ho trovato nei poeti 
italiani riguardante la fisica e la biologia. Ho i materiali per un grosso 
