ARI: 
cielo aperto, cominciate a sentirvi lo spirito rialzato. Faccia il resto la 
Provvidenza, salvandovi da un conoscente compagno di viaggio. 
« Un’altra atmosfera vi avvolge presso allo sbocco d’una vallata al- 
pina. L’aria fresca, il verde più lieto della vegetazione, le acque correnti, 
gli uccelli svolazzanti per gli alberi, tortore, averle, fringuelli, tutto vi 
dà un senso di leggerezza, di buon essere, di coraggio, per cui vi sentite 
ben altro. Ciò cresce quanto più vi andate innalzando. 
« In fondo alla valle spumeggia fragoroso il torrente, i noci e i ca- 
stagni hanno ceduto il posto ai faggi, e più su la bella vegetazione delle 
conifere, quei rami ad angolo retto sui tronchi dei larici e degli abeti 
dànno ai pendii delle montagne quell’aspetto che vi ha tanto colpito la 
prima volta che vi venne fatto di vederlo, e le tante volte vi è ritor- 
nato alla mente quando nell’angoscia della vita cittadinesca riportavate 
per consolarvi il pensiero a quelle grandi bellezze della natura. Ora ci 
siete; il vostro petto si riempie di quell'aria purissima ; l’acqua di quelle 
gelide fonti vi riesce più gradita di ogni altra bevanda, e salite, salite 
lietamente alla grandiosa foresta di pini cembri, dove svolazza e parte 
con un grido attraversando la valle, la nocciolaia, mentre vi balza fra 
i piedi e come lampo vi sì dilegua dagli occhi l’ermellino nel suo fulvo 
vestimento di estate. 
« Più su gli alberi sono scomparsi; fan mostra dei vaghi fiori i ce- 
spugli dei rododendri, e quel salice che guardavate giù lungo i ruscelli 
del piano coi suoi grandi rami in cima al tronco incavato, qui il suo 
bel tronco l’ha ridotto alla lunghezza di due dita trasverse a fior di 
terra e mette umilmente in mostra il suo piccolo verde fra i petali ma- 
gnificamente azzurreggianti delle genziane. 
« I fischi delle marmotte si ripercuotono di rupe in rupe, la pernice 
di monte piglia il volo, i gracchi vi guardano curiosamente dall’alto di 
un ciglione, il picchio muraiuolo sfoggia il suo bel rosso farfallino, sen- 
tite il canto del fringuel!o delle nevi, le cince bige svolazzando in bran- 
chetti, paion foglie secche portate dal vento. 
« Più su, più su ancora è scomparso ogni filo di verde, le pietre son 
coperte di licheni di vari colori, saltella qualche ragno, qualche dittero 
semivivo sta come un punticino nero portato dalla bufera sul bianco 
della neve, e sulla neve e sui rottami delle rocce sgretolate dal sole e 
dal gelo e sfuggenti a ogni passo sotto i vostri piedi procedete affan- 
nosamente ; vi par che il petto pel grande ansare sia per scoppiarvi, 
vi sentite fiacchi i lombi e ricusanti le gambe l’ufficio usato, vi piegate 
sul bastone, vi attacate alla guida e salite, salite, finchè alla cima tro- 
vate il compenso di ogni ben sopportata fatica. 
« Il cielo di un azzurro incomparabile vi ride maestosamente sul capo; 
una selva di creste, di cupole, di punte, di guglie, di culmini frastagliati 
d’ogni maniera si spiega interminabilmente sotto i vostri occhi; spic- 
