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 zione del nido. Questa asserzione facilmente accettabile a priori, è av- 

 valorata dalla seguente osservazione. Se si rinchiudono sotto una cam- 

 pana di vetro parecchia femine gravide, dopo qualche ora immancabil- 

 mente la campana è il teatro di lotte sanguinose. Appena una povera 

 bestia è sopraffiitta da un' altra dalla quale ha divorato un occhio e la 

 testa , comincia , forse stimolata dal dolore, a costruire l'ooteca con la 

 massima regolarità. Anche priva del capo e del cervello perciò, continua 

 r opera fino a completarla come se 1' ultima sua cura fosse la salvezza 

 della prole. 



Questa esperienza casuale ci mostra come l'azione del cervello non 

 piglia parte alla costruzione del nido, ma che d'altro canto un forte di- 

 sturbo del funzionamento del cervello stesso può esser causa (quando la 

 gravidanza è quasi al termine) alla oodeposizione (1). Legare questi due 

 fatti tra di loro non è facile senza nuove esperienze , tuttavia in base 

 alle ricerche di Bethe (2) sì può supporre che l'azione del cervello è di 

 arrestare, prima che Voptimum delle condizioni fosse raggiunto, que' ri- 

 flessi che porterebbero alla oodeposizione. Se un forte eccitamento scon- 

 volge le funzioni del cervello , potrà anche annullare quella inibitoria, 

 lasciando liberi di svolgersi que' dati riflessi con un po' di antecedenza. 

 Comunque sia, il nido tanto meraviglioso delle Mantis è il risultato non 

 di un atto intelligente, ma di una serie di que' riflessi complicati e coor- 

 dinati, intesa da tutti col nome di istinto. 



(1) lu aperta campagna le Mantis depongono le uova tutte alla medesima ora dalle 

 12 alle 13 in settembre e sempre più tardi man mano che il tempo raffredda fino alle IG 

 in novembre. 



L' asserzione del Fabre che le Mantis depongano dì notte è basata su osservazioni 

 di animali da lungo tempo prigioniere , perciò b da credere che le coudizioni di vita a- 

 uormali abbiano prodotto questo spostamento di ovario. Anch' io da Mantis prigioniere 

 ho ottenuto ooteche in ore diverse dalle normali e una di notte. 



(2) Bethe ^/irec/?^. — Vergleichende Untersuchungen iiber die Funetionen des Central- 

 nervensystems der Arthropoden. — Archiv f. d. ges. Physiologie Bd. 68, 1897. 



