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Intorno airavifauna. siciliana, della quale il Whitaker si è da lun- 

 ghissimi anni occupato e della quale possiede una ricca collezione, egli 

 ha pubblicato ben poco, e ciò ha fatto per riguardi di delicatezza verso 

 il defunto Prof. P. Doderlein di cui era intiniissimo amico , tanto , che 

 è stato il solo a ricordare il vecchio scienziato erigendogli a proprie 

 spese un mezzo busto in marmo nella R. Università di Palermo ; altri 

 forse hanno di già dimenticato che il Prof. Doderlein fu il creatore del- 

 l' Istituto Zoologico universitario, nel quale consumò la sua vita e per 

 il quale da dalmate di nascita, diventò siciliano per adozione. Il Whitaker 

 aveva voluto lasciare al vecchio ornitologo e scienziato, libero il campo 

 nell'isola nostra. 



Fra le poche pubblicazioni ornitologiche sulla Sicilia fatte dal Whi 

 taker vogliamo però tradurre dall'inglese una breve nota sulla Turnix- 

 si/lvatlca come quella che riguarda un uccello condannato disgraziata- 

 mente a subire la stessa sorte del Francolino {Cliaetopii'< francolmm) seb- 

 bene per ragioni diverse, ed invero, se alla scomparsa di questo Perdi- 

 cidae ebbe maggiore influenza la persecuzione spietata a cui fu fatto 

 segno, lo stesso non può dirsi della Quaglia tridattile; ma lasciamo la 

 parola al sig. Whitaker e non invadiamo il campo altrui. Egli adunque 

 con la sua comunicazione fatta in aprile 1896 al giornale The Ibis-Tur- 

 nix sylvatica in Sicilij, dice : 



« Mi dispiace di dire che THemipode una volta così abbondante in 

 Sicilia, adesso deve considerarsi come una « Rara aves » ed io solamente 

 spero di ingannarmi pensando che sarà intieramente estinto in quest'i- 

 sola in epoca molto vicina. 



«Il Prof. Doderlein scrivendo sulla T. sylvatica nel 1871 (Avifauna 

 del Modenese e della Sicilia, p. 168) riporta questa specie come comune 

 a quel tempo, egli stesso avendone spesso uccise da 10 a 15 in un giorno, 

 nelle regioni del mezzogiorno, del sud e del sud-ovest. 



« Io stesso mi rammento questo uccello sufficientemente abbondante 

 nei sudetti distretti sino alla recente epoca del 1880. Erano sua dimora 

 favorita le così dette sciare o tratti di terreno non coltivato che si e- 

 stendono per molti miglia lungo la costa Sud della Sicilia, eorrendo 

 parallelo ad essa e lasciando un piccolo spazio all' interno tra la costa 

 e la brughiera. Qui, fra le macchie di bassi scopeti ed altra selvaggia 

 vegetazione, si poteva esser sicuri di trovare la T. sylcatica, e con un 

 buon cane e con discreta fortuna, raccoglierne parecchie. Un mio amico 

 un giorno, mentre cavalcava nella brughiera presso Mazzara, strappò uno 

 di questi uccelli dalle unghia di un Falco che lo aveva allora allora 



