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ghermito. In quei tempi si poteva spesso vedere V Hemipode in gabbia- 

 appeso ai muri delle capanne dei contadini. 



« Circa questi ultimi 15 anni la specie è gradatamente, ma costan- 

 temente andata decrescendo in numero, e io non ho visto più un esem- 

 plare fresco sin dal 1891 quando due o tre esemplari mi furono man 

 dati da Campobello di Mazzara. 



« Davvero in questi due ultimi anni, io sono stato desideroso di a- 

 verne altri campioni , ma è stato impossibile procurarmeli e nemmeno 

 posso dire che altri ne abbia ottenuto in altre località dell'isola. Ciò mi 

 fa temere che T Hemipode seguendo i passi del Francolino sarà disgra- 

 ziatamente vicino a divenire cosa del passato per la Sicilia. La ragione 

 di questo è probabilmente da ricercarsi nel fatto che l'area della cam- 

 pagna adatta alla vita di questa specie è grandemente diminuita. Molti 

 dei vasti incolti di Sicilia sono stati coltivati in questi ultimi anni. 



« La mancanza di efficaci leggi protettive della caccia , può forse 

 essere da biasimare in parte, ma non intieramente, perchè la Quaglia 

 tridattile o Q. triugni come la chiamano qui, non è stata mai tenuta 

 in grande stima dai Siciliani, tanto come uccello da tavola, tanto come 

 sport, ed é conseguentemente sfuggita alla persecuzione dei nativi cac- 

 ciatori e degli uccellatori (1). 



* * 



Abbiamo avuto il piacere di vedere pubblicato recentemente per i 

 tipi dell'instancabile Comm. Hoepli un grosso volume di settecento pa- 



ilj Quanto il sig. Whitaker afferma in queste notizie è scrupolosamente esatto e 

 noi, a comprovare ancora più iu qual dispregio questa Quaglia era tenuta dai Siciliani, 

 possiamo accennare al caso occorsoci personalmente anni addietro: Essendo un giorno, 

 in compagnia di altri a caccia in territorio di Salemi, mi fu dato uccidere uno di questi 

 uccelli, ed allorquando lo mostrai ai miei amici, essi volevano che io lo buttassi via co- 

 me non buono a mangiarsi, e per costringermi a far ciò. e come argomento persuasivo, 

 e come titolo dispregiativo dato al povero uccello, mi ripetevano il nome volgare che gli 

 si dà in quelle contrade ed a Mazzara, dicendomi: basta a chiamarsi cacaxx,ara; volen- 

 do, con questo nome poco pulito, dimostrare il disprezzo in cui tenevano il grazioso vo- 

 latile. 



Oggi anche io ho ricercato questo uccello , ma non ne ho potuto ne a Terranova, 

 uè a Sciacca, uè a Campobello, uè a Salemi vedere o averne alcuno, e dubito grande- 

 mente che, le previsioni del sig. Whitaker, siansi di già avverate o per lo meno la Qua- 

 glia triugni è ridotta di una estrema rarità. 



