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Non compete perciò a me di parlarvi del natui'alista. Le mie poche 

 parole han per oggetto di ricordare l'amico, il collega, l'educatore. 



Sulla deliziosa riviera di Mergellina nell'anao 1872, presso un'ospi- 

 tale famiglia polacca, io conobbi Kleinenberg. La gentilezza e la straor- 

 dinaria cultura delle dame e damigelle di quella casa vi attraevano molti 

 letterati e scienziati di nazionalità varie , e di opinioni politiche dispa- 

 ratissime. Predominavano i naturalisti : era l'epoca della fondazione della 

 Stazione zoologica internazionale, e il Dohrn co' suoi collaboratori erano 

 spesso la sera lì, e discutevano sui molti ostacoli, che incontravano nel- 

 l'attuazione del loro importante disegno. 



La voce del Kleinenberg era ascoltata sempre con grande deferenza. 

 Però un dissidio , parmi , un suo parere non seguito in un concetto da 

 lui ritenuto fondamentale, lo staccò da quei suoi compagni, e lo spinse 

 a Messina. 



Ho voluto riferire questo particolare , che scovre uno dei lati del 

 carattere di lui: l'abborrimento della transazione, egli era la linea retta, 

 che sfonda il muro piuttosto che piegare. 



Incontratici qui , dopo venti anni , non lo trovai da questo verso 

 cambiato , ma le sue simpatie per il nosti'o paese erano di molto ere 

 sciute : di sentimenti, se non di forme, era diventato italiano, e devoto 

 ammiratore di questa isola incantevole. In una seduta di Facoltà ai pri- 

 mi di marzo 1896, il giorno che qui giunse la fatale notizia della sven- 

 tura di Adua, egli era il più commosso di tutti. Fu lui, che propose di 

 rimandare la tornata in segno di lutto, e formulò un nobile telegramma 

 al Re, esprimente fede nei destini d'Italia. 



La fierezza e la lealtà erano le due doti più salienti del suo carat- 

 tere. Chiunque , discutendo con lui , ne ha dissentito , avrà potuto non 

 approvare, e forse anche criticare qualche suo atto, ma non mai accu- 

 sarlo di infingimenti o di carezze attossicanti. 



Nella scuola egli aveva fama di austero; dirvi, o giovani, ciò che 

 la sua coscienza gli rivelava come vero, sonasse esso piacevole o no ai 

 vostri orecchi, era la sua divisa; ma voi stessi siete testimonii della sim- 

 patia, ch'egli, presso la massa, avea saputo conquistare. 



Ed è questo, o Signori, un indizio, che ravviva la fiducia nell'avve- 

 nire delle Università nostre. Potrà la studentesca seguire, durante poco 

 tempo, chi per ismania di popolarità, o per interesse, seconda usi e con- 

 cetti non raccomandabili ; ma i nostri allievi finiscono sempre per ono- 

 rare della loro stima chi, come Nicola Kleinenberg, oltre a volgarizzare 

 dalla cattedra i meravigliosi trovati della scienza, rianima coU'esempio, 



