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loro il mezzo di sollevarsi e rivoltarsi in aria. Fu perciò re*essaria una 
speciale mobilità tra i segmenti della parte anteriore e quelli della parte 
posteriore del corpo. 
Le consuetudini delle varie specie variano, le une stanno sui fiori e 
sulle foglie e sollazzano al sole; altre stanno sotto le corteccie degli al- 
beri, sotto le pietre, o nello strato superficiale del suolo, mostrandosi poco 
di giorno. Appena hanno sentore di un pericolo vicino sogliono ritirare 
le zampe e lasciarsi cadere come morti. 
La rigogliosa America del Sud nella sua parte tropicale ne produce 
circa cento specie, che oltre i caratteri comuni, posseggono la mirabile 
facoltà di emettere luce. — Sono chiamati Mosche di fuoco. Sono di co- 
lore bruno cupo, fittamente coperti di peli bigio gialli ed hanno una 
macchia alquanto rialzata di colore giallo cera, presso ad ogni angolo 
posteriore del prototorace, macchia dalla quale durante la vita parte la 
magica luce. Questa luce è intensa a segno, che un insetto solo basta 
perchè un uomo veda l’ora al suo orologio; e sei, chiusi in un bicchiere, 
permettono di leggere i caratteri di una stampa ordinaria. 
Una specie, che gl’ indigeni chiamano Cucubano, svolazza in Portorico 
dal Marzo al Maggio la notte e in ispecial modo per le strade. — Una 
delle specie più comuni in Cuba sembra essere il Piroforo Nottiluco. La 
sua larva viva nel midollo della canna da zucchero e vi arreca danni. — 
La luce delle mosche da fuoco viene utilizzata con vario scopo nelle di- 
verse località. — Così se ne depongono alcune in zucche vuote trafo- 
rate da piccoli buchi, procurandosi in tal guisa lanterne naturali. È molto 
bizzarro poi l’uso che le signore ne fanno per accrescere le loro attrat- 
tive. Mettono la sera i Coleotteri, in piccole borse di fino ?u2le, di cui 
alcune in forma di rosa sono fissate agli abiti; ma tale ornamento pro- 
duce il più smagliante effetto, quando è legato in diadema con altri fiori 
artificiali fatti colle penne del colibri e con brillanti. —I Coleotteri chia- 
mati Cocuyos dagli Spagnuoli formano in Veracruz un articolo di com- 
mercio. Gl’ Indiani li prendono agitando un carbone appeso ad una verga 
verso cui gl’insetti volano; prigionieri vengono deposti in cassettine ap- 
positamente preparate di ferro finissimo, dove sono alimentati con pez- 
zetti di canna da zucchero, e bagnati due volte al giorno in modo che 
la sera non rifiutino il servizio, e non sono avari di una luce viva. —La 
luce si mostra sul prototorace con due macchie ovalari. Oltre i Cocuyos 
citeremo anche gli Agvaceros, che sono molto simili ai primi , sebbene 
siano di un terzo più piccoli. 
Le specie principali 1 uminose degli Elateridi sono : E. Noctilucus, Igni. 
