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di tale mirabile privilegio. La luce, che emana dall’ apparato luminoso 
delle Lampiridi è verdastra, risplende non uniformemente, ma presenta 
delle parti più brillanti accanto ad altre più oscure. Quando lo splen- 
dore diminuisce esso tira un pò sul giallo, e quando si guarda fissa la 
luce nell'oscurità, essa produce sulla retina un’ impressione particolare, 
come una specie d’irradiazione luminosa e del tremolio che fa sì che è 
impossibile di riconoscere il contorno dell’apparato luminoso con nettezza, 
e ciò dipende dalla debolezza dell’intensità luminosa. 
La luce emessa dalle lampiridi non è sempre continua, invece è Inter- 
mittente, onde il Macaire si appoggiò a questo fatto, per ammettere che 
la fosforescenza fosse un fenomeno dipendente dalla volontà dell'animale. 
Le alternative di luce e di oscurità non si succedono cogli stessi inter- 
valli; e osservando diligentemente si giunge a scoprire, come provò Mat- 
teucci, che lo splendore talvolta non apparisce contemporaneamente in 
tutti i punti. Il Pèters nella Luciola italica riuscì a contare in un mi- 
nuto da 80 a 100 emanazioni di luce. Presso il maschio si estende per 
tutta la parte dell'addome compresa tra l’antipenultimo anello ed è con- 
centrata sulle due parti laterali. È da notare che le specie del Nord di 
Europa risplendono con una luce ugualmente continua e tranquilla, men- 
tre che le specie italiane emettono una luce che brilla con scintille.— 
Durante il periodo di oscurità, basta toccare l’animale in una parte qua- 
lunque del corpo per vedere un lampo di luce; toccando invece un punto 
dell'organo luminoso, ivi appunto comincia la fosforescenza, ma poi si 
propaga a tutto il resto dell’ organo e diviene persistente per qualche 
tempo. 
L’intermittenza osservasi anche nelle specie luminose degli Elateridi, 
per cui il Brownn e Linnee ammisero che fosse il potere fotogenetico 
legato alla volontà. Sull’apparecchio ventrale e dorsale la luce compa- 
risce prima al centro stesso dell'organo, poi guadagna tutta la sua esten- 
sione, diviene allora visibile, verdastra e delle più belle. Una zona lineare 
giallastra, molto appariscente non è punto luminosa primitivamente; essa è 
rappresentata dallo strato adiposo indicato più in alto. Essa diviene luminosa 
quando la fosforescenza dal centro è arrivata ad essa; ma allora non fa 
che riflettere la luce prodotta dalla porzione centrale dell’ organo. Per 
contro essa diventa luminosa per la sua faccia interna e anche per tutto 
il suo spessore, onde la trasparenza e il forte potere rifrangente delle 
sue gocciolette grassose tutte nettamente sferiche. 
Queste disposizioni fisiche determinano dei fenomeni dispersivi e di 
interferenza, che sono la causa dello splendore rimarchevole, che prende 
la luce finchè dal centro si propaga questa zona, 
