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solamente qualche punto brillante, che dura più lungo tempo e finisce 
per scomparire_alla sua volta; altre volte, al contrario, la combustione 
si avanza, si vedono comparire dei punti staccati molto brillanti, che 
ingrandiscono perdendo un pò di loro intensità e finiscono per confluire 
Ordinariamente ogni punto luminoso si estende fino a che arriva ad oc- 
cupare l’aria di una cellula parenchimatosa, nella quale si vede anche 
un nucleo meno rischiarato. Quando parecchie cellule vicine vi sono così 
accese, esse possono restare ancora separate dai raggi di ombra che con- 
vergono verso l’una delle grandi tacche rotonde di tessuto luminoso e 
rappresentano i limiti delle cellule; ma questi raggi non tardano a scom- 
parire, e le cellule luminose si mostrano continue senza contorni visibili. 
Egli è evidente che dalle osservazioni microscopiche si può anche ve- 
nire alla conclusione, che sono le cellule parenchimatose dell'organo ia 
sede della fosforescenza. 
Fisiologia dell’organo luminoso 
Effetti degli stimoli sull’organo.— L'organo fosforescente può es- 
sere eccitato in varii modi, ma cessa di funzionare se l’azione degli sti- 
moli è molto energica o continuata per lungo, mostrando nondimeno una 
grande tenacità di resistenza. Tale azione eccitante può essere prodotta 
da agenti meccanici, elettrici, chimici, termici, dall’umidità, dall’ossigeno. 
Agenti meccanici.—Che questi siano stimoli energici basta il fatto che 
toccando con un ago o con qualunque altro mezzo l’organo luminoso 
di una lampiride, o di qualunque altro insetto capace di emettere luce, 
esso risponde all’eccitamento colla sua funzione luminosa; ma stimolan- 
dolo troppo, si finisce col non ottenere più produzione di luce. 
Agenti chimici. — Anche l’azione chimica influisce sulla produzione 
del meraviglioso fenomeno, così gli acidi e parecchi alcaloidi eccitano 
potentemente gl’insetti fosforescenti, da renderli molto luminosi. Il Mat- 
teucci (1) sperimentò l’azione dell’oppio e della noce vomica; difatti, avendo 
messo alquante lucciole in soluzioni di queste sostanze, vide che esse 
cessavano di brillare e di vivere, quando vi soggiornavano anche poco 
tempo. Verniciando poi colla terebentina l’addome di molte lucciole, no- 
tava indebolimento della luce, ma non la completa scomparsa. 
L’Owzianikow dimostrò con una serie di esperienze, che anche il Cu- 
raro e la fava del Calabar esercitano influenza sulla emissione della luce. 
(1) Legons sur les phenomenes phisiques des corps vivants, 
