se Ba 
gere la vitalità dei tessuti e a impedire la produzione di luce deprimendo 
le funzioni del sistema nervoso, ma ciò cade, considerando che dopo al- 
quante ore del soggiorno in questo gas, la proprietà di emettere luce 
non ha ricevuto nessuno impedimento; infatti, basta fare entrare dell’aria 
perchè si produca la fosforescenza. L’Azoto e l’ Idrogeno agiscono ugual- 
mente. 
Anestesici. — Gli Anestesici (Etere, Cloroformio) diminuiscono e an- 
nullano il potere fotogenico. Io ho fatto un buon numero di esperienze 
per venire a capo di questo risultato. 
Mettevo parecchie lucciole, i cui organi erano brillanti di luce in una 
provetta di vetro ; faceva tosto arrivare una debole quantità di Cloro- 
formio in essa, allora vedeva spegnersi rapidamente gli organi fosfore- 
scenti. Queste esperienze erano fatte al buio. Gli stessi risultati ottenni 
coll’Etere. 
Natura e causa della fosforescenza.—-Se noi consultiamo le opere di 
varii autori per sapere in che consiste il potere fotogenetico degli insetti, 
c'ingolfiamo in ipotesi più o meno ardite, in opinioni troppo fantastiche, 
spesso contradittorie e discrepanti tra loro. Così, per esempio, Gilbert, 
Becquerel, Ehremberg credettero che la fosforescenza fosse dovuta ad 
uno svolgimento di Elettricità, anzi l’Ehremberg pretende di aver visto 
delle vere scintille elettriche prodotte dagli anelli fotogenici. Mac Car- 
tney e Todd parlarono di effluvii nervosi, concentrati da certi organi. Nè 
qui si fermano le idee vaghe e fantastiche degli antichi osservatori, per- 
chè abbiamo anche il Beclard e il Duges, che mettono avanti nel feno- 
meno della fosforescenza un effetto vitale, come per la produzione del 
Calore e dell’Elettricità. 
È questa un'ipotesi che porta la traccia delle idee preconcette sulle 
pretese forze vitali. Carus ammise che la luce fosse proveniente dal si- 
stema nervoso. Il Brugnatelli nel 1797 pubblicò un’opinione singolare; 
credette che la fosforescenza delle lampiridi fosse dovuta ad un atto fi- 
siologico, e che questi insetti separassero la luce dai loro alimenti per 
emetterla sotto forma sensibile. Carradori, avendo rimarcato che gl’ in- 
setti luminosi potevano emettere a volontà della luce, pensò che essi 
esplicassero quest’atto mediante l’esistenza di una membrana retrattile, 
colla quale l’insetto potrebbe nascondere la luce. 
Vi fu poi un gruppo di osservatori, che si misero nel campo della 
verità sfuggendo a qualsiasi idea astratta per spiegare il fenomeno lu- 
minoso. Il Beccaria, il Mayer e il Macaire sostennero la teoria dell’ In- 
solazione e pensarono che gli insetti fosforescenti rendono di notte la 
Il Naturalista Siciliano, Anno X 8 
