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luce, che hanno assorbito di giorno. Il Macaire poggiò la sua ipotesi so- 
pra un'esperienza. Egli, difatti, asserisce che avendo tenuto di giorno in 
una, scatola ben chiusa molte lampiridi; queste la notte non si mostra- 
rono, affatto luminose. Epperò il Macaire errò in quest’'osservazione stante 
che altri, come il Matteucci, ripetendo più volte l'osservazione medesima, 
ebbero risultati opposti. Il Matteucci difatti pose in una cassa contenente 
erba fresca, delle lucciole, e dopo lungo tempo egli potè assicurarsi che 
la fosforescenza si produceva, a benchè, gli animali, fossero stati comple- 
tamente sottratti all’azione della luce. 
In un esperimento gli insetti rimasero nella, cassa, nove giorni di, se 
guito, e poi furono tolti di là tutti vigorosi e fosforescenti, Egli ebbe. del 
fenomeno luminoso un concetto più materiale; infatti ammise, che la, ma-- 
teria fosforescente fosse un composto di albumina, e di fosforo, asse- 
rendo che in questa combinazione le variazioni d’ intensità luminosa cor- 
rispondono a una coagulazione più o meno completa dell’albumina , la- 
sciando libera la materia, fosforescente. La volontà, secondo il cennato 
autore, aumenterebbe a dismisura la, coagulazione. Lo Spallanzani, il Ma: 
caire e il Matteucci medesimo poggiarono la, quistione sopra un terreno 
più, reale, ammettendo che si ha produzione di una materia fosforescente. 
IH, Matteucci poi costatò che la sostanza, fosforescente delle lucciole 
non è nè acida nè alcalina, e che, non si, scioglie. nell’aleool e neanco 
nell’etere, e quindi escluse che fosse una sostanza grassosa, come alcuni 
credevano. Il Kélliker confermando l'opinione del Macaire, credette che 
fosse composta di albumina, perchè la trovò solubile nella potassa, e 
perchè diede prodotti ammoniacali. colla combustione. Ogni dubbio in 
proposito non può essere escluso perchè se noi facciamo agire l’acido 
solforico e lo zucchero su questa sostanza, essa non si comporta come 
l'albumina, che in questa circostanza si colora in rosso. 
L'idea che questa materia fosforescente contenesse del fosforo fu so- 
stenuta da Tiedemann, da Darwin, da Davy, da Treviranus, e da Bu- 
mens, i quali hanno ammesso che l'apparecchio luminoso producesse una 
materia liquida contenente fosforo, e che questo entrasse in, combustione 
per l’aria introdotta per mezzo della respirazione. Le ricerche chimiche 
fatte allo scopo di trovare il fosforo nell'organo luminoso sono state in- 
fruttuose, e i naturalisti si. sono trovati imbarazzati in presenza di. due 
opinioni contradittorie e basate su due fatti; quella dei chimici che, non 
ammettono la. produzione di fosforo e quella degli sperimentatori, che 
affermano l’esistenza di una sostanza luminosa, Il chimico inglese Thornton 
Herapt, non avendo trovato tracce di fosforo nel corpo degli animali fo- 
