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si può raccogliere a centinaia di esemplari. Devo menzionare anche un 
elegante spatangus, il quale è molto raro nel nostro postpliocene. Io sola- 
mente ne ho rinvenuto qualche esemplare nelle argille di Ficarazzi. 
La prima questione che si presenta sta nel giudicare se si tratti di 
un deposito puramente pliocenico o quaternario. Però l’elenco dei fossili 
che segue parmi tolga ogni dubbio in proposito. Infatti, quantunque tra 
essi ve ne son taluni di quelli che si trovano tanto nell’uno che nell’al- 
tro periodo, nè presentano alcun che di caratteristico , altri invece, co- 
me i due echinidi, sono propri della formazione posteriore al pliocene. 
Per dir meglio essi danno a divedere che il deposito di Balestrate e Ca- 
stellammare è sinerono a quello di Palermo, cioè alla prima fase del 
periodo quaternario, che da vari autori è detto postpliocene e più propria- 
mente a quello orizzonte per cui io proposi il nome di frigidiano: 
Nel mio lavoro pubblicato negli Atti della Società toscana di Scienze 
Naturali: « Su taluni roditori e carnivori della vetta di Monte Pellegrino » 
studiando anche la formazione della Conca d’Oro ho detto che la fauna 
racchiusa nel nostro calcare quaternario ha una somiglianza spiccatissi- 
ma con quella del Crag di Norwich d'Inghilterra; facendo una certa di- 
gressione mi sono fermato un po’ a studiare la sincronizzazione e ho fi- 
nito per proporre come base del quaternario il piano Frigidiano, al quale 
andrebbero intimamente connessi i fenomeni glaciali e 1’ invasione del 
Sahara. 
Gli studi seguiti dal sig. D.r Langley in California tendono a provare 
che come causa del raffreddamento avvenuto nella prima ‘fase del qua- 
ternario debbasi riconoscere non un fenomeno locale o accidentale, ma 
una azione generale perturbatrice delle condizioni climateriche della ter- 
ra. Secondo il prelodato autore ciò dovrebbe attribuirsi unicamente a 
uno ispessimento della fotosfera del sole. Coi suoi calcoli egli è arrivato 
infatti a questi risultati; che se la suddetta atmosfera si riducesse a un 
terzo, la temperatura dell’ Inghilterra si eleverebbe più di quella equa- 
toriale, e se si rendesse un terzo più densa il clima d'Inghilterra diver- 
rebbe affatto polare. Or, avuto riguardo ai continui sconvolgimenti e alle 
incessanti perturbazioni che tale fotosfera anche adesso subisce (senza 
però diminuire o accrescersi sensibilmente), si può ben supporre che in 
epoca remota ciò sia accaduto in più vaste proporzioni e che la com- 
page ne sia stata alterata talmente da influenzare potentemente, il no- 
stro clima. E tale ipotesi trova anche una prova in ciò che si può dire 
ormai che in tutte le rocce dell’antico quaternario del globo si sono sco- 
verte delle tracce non dubbie di un forte abbassamento di temperatura. 
