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ainsi que les figures, pour une monographie de la famille des 
Cœcidæ que nous préparons. Cependant le nombre extrême- 
ment considérable de ces coquilles recueillies par nous dans 
les méléagrinicoles (plus de trois mille}, nous a fourni l'occa- 
sion de faire de nombreuses remarques, et nous a permis de 
constater la persistance de quelques faits importants, utiles 
peut-être à faire connaître. Et comme les résultats de ces 
observations appartiennent eux aussi aux études faites sur la 
méléagrine ; nous avons pensé qu’ils pouvaient bien être in- 
sérés dans le présent travail, comme ils le seront dans celui 
plus complet dont nous nous occupons. 
Rien n’est plus merveilleux que les petites demeures de ces 
intéressants mollusques appartenant à un groupe trop long- 
temps négligé. Leurs formes si nettement arrêtées, leur struc- 
ture si parfaite, leur ornementation si régulière, si finie, si 
soignée, quelquefois si multiple, sur un aussi petit objet, 
{nous avons compté plus de cinquante anneaux ciselés sur 
certaines espèces), donnent à ces coquilles un aspect telle- 
ment gracieux qu’on éprouve une admiration extrême à les 
considérer. Le brillant cristal ou la coloration vitreuse que 
quelques unes adoptent, la variété de leurs caractères, ne 
sont pas moins des sujets dignes de la contemplation la plus 
attentive. Et malgré le nombre énorme de spécimens qui nous 
sont apparus, ce w’est jamais sans émotion et sans joie que 
nous apercevons un cœcum dans la retraite qu’il avait choisie, 
caché derrière quelqu’accident, ou bien dans les sables que 
renferment quelques excavations ou quelque perforant de 
la méléagrine. Ce n’est jamais non plus, sans un véritable 
attrait que nous nous complaisons à soumettre le nouveau 
venu à une investigation de tous ses détails. 
Ce n’est point cependant parce que cette famille abonde en 
sujets d'aspect agréable qu’il faut lui attribuer une impor- 
tance de premier ordre. Une raison ayant plus de valeur que 
celle qui résulte du plus ou moins de beauté des coquilles, 
permet de la réputer une des plus remarquables parmi toutes 
celles des mollusques. Cette raison est la conséquence d’un 
