ŒT'VRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



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\^oici un bocal au fond duquel on a placé un mor- 

 ceau de bougie sur un petit support. Allumons cette 

 bougie : elle n'aura aucune peine à brûler aussi long- 

 temps que le bocal reste ouvert. Le phénomène va être 

 bien différent si nous fermons le bocal, ne laissant à la 

 disposition de la bougie qu'une portion d'air limitée. 

 Au bout de peu d'instants, la flamme commence à 

 trembloter, elle diminue, elle ne tarde pas à s'éteindre. 

 Ce qui arrive était facile à prévoir. Les particules 

 d'oxygène contenues dans l'air du bocal se sont jetées 

 de toutes parts sur les particules de carbone et d'hydro- 

 gène qui entrent dans la composition de l'acide 

 stéarique de la bougie, formant avec celles-là de 

 l'anhydride carbonique, avec celles-ci de la vapeur 

 d'eau; la chaleur dégagée, la lumière produite ne sont 

 cjue l'effet de la violence avec laquelle se fait le choc 

 des éléments qui se combinent. Aussitôt que la provi- 

 sion d'oxygène a ainsi été consumée, cette précipitation 

 des particules cesse forcément, la combustion doit se 

 ralentir, puis s'arrêter. 



Pour vérifier l'explication qui vient d'être donnée, 

 il suffira d'examiner la nature des gaz qui remplissent 

 maintenant le bocal. 



Les parois se sont couvertes d'une certaine buée, qui 

 n'est autre chose que de la vapeur d'eau condensée : la 

 Ibrmation de l'un des deux produits de la combustion, 

 celui qui résulte de la combinaison de l'oxygène avec 

 l'hydrogène, se trouve ainsi démontrée tout de suite. 



Reste à établir la disparition de l'oxygène et à 

 mettre en évidence l'autre produit. 



