4 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



subir le même sort que la bougie. Pour les animaux, 

 la chose est connue de tout le monde : il faut qu'ils 

 aient à leur disposition une quantité suffisante d'ox;)»- 

 gène, à l'état gazeux, s'il s'agit d'animaux terrestres; 

 en dissolution dans l'eau, s'il s'agit d'animaux aqua- 

 tiques. Le fait n'est pas aussi généralement connu 

 pour les plantes, bien qu'il soit chez elles tout aussi 

 certain et tout aussi clair. 



Dans une leçon ultérieure, nous aurons à reparler en 

 détail d'une plante dont le nom vous est certainement 

 déjà familier : le Mimosa pudica ou Sensitive. Ses 

 feuilles ont la propriété remarquable d'exécuter des 

 mouvements lorsqu'on vient à les toucher, et ces mou- 

 vements, qui sont un phénomène vital frappant, ne se 

 produisent plus lorsque la Sensitive a été, pendant 

 un certain temps, soustraite au contact de l'air. La 

 privation d'oxygène entraîne bientôt dans la plante 

 une insensibilité complète, une véritable asphyxie, 

 comme l'avait déjà compris, il y a plus d'un demi- 

 siècle, le grand physiologiste Dutrochet (i). 



Cette asphyxie n'est pas toujours aussi apparente 

 (}ue chez la Sensitive, mais toujours elle se produit. En 

 l'absence d'air ou plus exactement d'oxygène, toute 

 croissance végétale cesse, les tiges ne se courbent plus 

 vers la lumière, les boutons floraux ne s'épanouissent 

 pas, la germination s'interrompt. L'expérience réalisée 

 ici vous en fournit la preuve : j'ai pris une certaine 

 quantité d'Orge en pleine germination, telle qu'on 

 l'obtient facilement dans les brasseries, je l'ai bien 

 humectée et, il 3' a cjuelques jours, j'en ai déposé un 

 peu dans chacun de ces bocaux. L'un d'eux est resté 

 ouvert, l'autre a été bien fermé au moyen d'un bou- 



(II Né en 1776 au château Xénu en Poitou, mort à Paris en 18^7. 



