LA RESPIRATION DES PLANTES D 



chon en verre rodé. Comme vous le constatez, l'Orge 

 mise dans le bocal ouvert a continué à se développer, 

 les jeunes racines se sont allongées, les tiges ont déjà 

 atteint plusieurs centimètres et commencent à verdir. 

 Tout autre est l'aspect de l'Orge qui a été placée dans 

 le bocal clos. Dès le second jour, la croissance a été 

 arrêtée. En ouvrant le bocal et en laissant affluer l'air, 

 il serait possible, au début, de faire reprendre aux 

 jeunes plantes leur activité interrompue. Mais au bout 

 d'un temps plus long, c'en est fait de leur vitalité : la 

 croissance ne peut plus recommencer, les graines sont 

 mortes. 



Il y a donc entre la bougie de tout à l'heure et les 

 êtres vivants une analogie que Priestley (i) avait 

 aperçue, que Lavoisier (2) démontra, et qui ne peut 

 manquer de vous frapper. De part et d'autre, nécessité 

 de l'air, et phénomène d'asphyxie quand l'air vient à 

 manquer; de part et d'autre, dans la flamme de la 

 bougie comme dans l'existence de l'être vivant, il se 

 produit d'abord un certain tremblotement, l'activité 

 est seulement suspendue, puis bientôt elle s'éteint. 

 C'est avec raison que le même mot désigne à la fois la 

 cessation de la flamme et la fin de la vie. 



Là ne se borne point la ressemblance entre la com- 

 bustion et la respiration. Les produits sont aussi les 

 mêmes dans les deux cas. 



Rien n'est plus facile que de démontrerjla continuelle 

 production d'anhydride carbonique, lorsqu'il s'agit de 

 la respiration animale. L'air ordinaire contient, nous 

 le savons, des quantités si extraordmairement minimes 

 de ce gaz, qu'il ne peut troubler l'eau de chaux qu'avec 



(i) Né en 1733 aux environs de Leeds (Angleterre), mort en 1804. 

 (2) Né à Paris le 16 aoiit 1743, guillotiné le 8 mai 1794. 



