8 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



logie végétale soient extrêmement lents en compa- 

 raison de ceux du règne animal, il ne faut pas plus de 

 quelques heures en été, un jour en hiver, pour que la 

 provision d'oxygène de nos bocaux soit épuisée par les 

 plantes que nous y avons mises. 



Nous nous sommes attachés jusqu'ici à la produc- 

 tion d'anhydride carbonique dans la respiration des 

 végétaux. C'est le phénomène essentiel. Il y a aussi 

 formation de vapeur d'eau, mais il faudrait des pesées 

 très précises pour la démontrer. Obligés d'humecter 

 nos plantes dans toutes ces expériences, nous ne pou- 

 vons, en effet, tirer aucune conclusion de la buée qui 

 se dépose sur la paroi intérieure des récipients. 



La respiration des végétaux est, comme vous avez 

 dû le constater, un phénomène général, et plus nous 

 multiplierions nos expériences, plus nous pourrions 

 nous convaincre de sa généralité. « Aucun acte, a dit 

 Claude Bernard (i) dans un de ses meilleurs ouvra- 

 ges (2), aucun acte parmi ceux qu'exécute l'orga- 

 nisme ne présente à un égal degré ces deux attributs 

 fondamentaux : l'universalité et la continuité. Non 

 seulement la plante entière, mais chacun de ses 

 organes, chaque fragment de ses tissus, chacune des 

 innombrables cellules vivantes qui la composent a 

 besoin d'une certaine quantité d'oxygène et dégage en 

 échange une quantité correspondante d'anhydride car- 

 bonique : les racines aussi bien que les tiges, les 

 feuilles comme les fleurs. » 



C'est là, pour le dire en passant, l'explication de 

 plusieurs pratiques importantes de l'agriculture, sur 



(i) Né à Saint-Julien, près Villefranche (Rhône, France), le 12 juillet i8i3, 

 mort à Paris le 10 février 1878. 



(2) Les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux. Paris, 

 1878-1879, 2 volumes in-80. 



