LA RESPIRATION DES PLANTES Q 



lesquelles nous aurons à insister un autre jour. Les 

 parties aériennes des plantes ont naturellement assez 

 d'air à leur disposition; mais il n'en est pas de même 

 pour les parties souterraines. Dans les terrains denses, 

 compacts, aussi bien que dans les terrains très 

 humides où séjourne une couche d'eau stagnante, il 

 arrive fréquemment que l'air manque aux racines. En 

 drainant la terre, en l'émiettant au moyen de la char- 

 rue et de la herse, le cultivateur a pour but de la 

 rendre plus meuble, il facilite le passage de l'air 

 entre les particules solides et fait pénétrer ainsi jus- 

 qu'au niveau où s'enfonceront les racines les plus 

 profondes, une quantité d'oxygène suffisante pour 

 entretenir leur respiration. [Mieux le sol est ameubli 

 et aéré, plus les racines pourront aller profondément.] 

 Quant aux plantes aquatiques, il va de soi qu'elles 

 respirent également. Il en est dont les feuilles flottent 

 à la surface de l'eau et se trouvent en contact avec l'air 

 par une de leurs faces. D'autres, complètement sub- 

 mergées, doivent se contenter, comme les Poissons, de 

 l'oxygène en dissolution. Car l'eau ne dissout pas seu- 

 lement des corps solides, mais encore des gaz. L'azote, 

 l'oxygène, l'anhydride carbonique — ces deux derniers 

 surtout - — s'y dissolvent en proportion notable. [ La 

 plupart des végétaux aquatiques ont d'ailleurs de 

 grandes lacunes dans leurs tissus, dans lesquelles ils 

 emmagasinent une réserve gazeuse riche en oxygène, 

 qu'ils peuvent utiliser et que l'assimilation chlorophyl- 

 lienne renouvelle.] 



II 



Voilà la généralité du phénomène démontrée. Quelle 

 en est la signification? A quoi sert aux végétaux et aux 



