12 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



III 



Chez les animaux supérieurs, l'identité de la respi- 

 ration avec la combustion est rendue plus sensible 

 encore par la production de chaleur. Ce sont des ani- 

 maux à sang chaud, ce qui signifie que, malgré des 

 variations considérables dans la température ambiante, 

 ils maintiennent avec une étonnante fixité leur tempé- 

 rature propre. L'Homme et la plupart des Mammifères 

 ont ainsi une température qui oscille aux environs de 

 'i'-j degrés centigrades; la température des Oiseaux est 

 encore plus élevée : elle dépasse 40 degrés. 



La chose peut sembler moins claire chez les Pois- 

 sons, les Reptiles, les Insectes, les Mollusques, chez tous 

 les animaux que l'on désigne sous le nom d'animaux 

 à sang froid. Ceux-là n'ont point la tem.pérature éle- 

 vée et constante, caractéristique des Mammifères et 

 des Oiseaux. On se tromperait cependant en croyant 

 qu'ils ne présentent rien d'analogue. Pour peu qu'on 

 les soustraie à la perpétuelle déperdition de chaleur 

 qu'entraînent le contact de grandes quantités d'eau 

 froide, l'évaporation, le rayonnement par leur surface, 

 on constate qu'ils dépassent aussi, dans une certaine 

 mesure, la température du milieu. Tout comme les 

 animaux supérieurs, mais à un moindre degré, ils 

 dégagent du calorique. 



Bien des personnes se figurent qu'il en est autrement 

 pour les plantes. Essayons donc de mettre clairement 

 en évidence ce corollaire de la respiration : le dégage- 

 ment de chaleur. 



Il y a chez les végétaux des causes de refroidisse- 

 ment toutes particulières qui masquent, en général, 



