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grand nombre autour des boules de notre thermomètre, 

 et nous pourrions chaque fois nous convaincre du même 

 fait : les tissus qui respirent dégagent de la chaleur, 

 ceux qui ont été tués n'en dégagent pas. 



IV 



Quelques êtres vivants ne produisent pas seulement 

 de la chaleur par suite de l'oxydation de leur substance, 

 mais encore de la lumière. On les appelle : animaux ou 

 végétaux phosphorescents. Il y a, vous le savez, dans 

 notre pays, des Insectes phosphorescents, tels que les 

 Lampyres, [qui, le soir, à l'époque des fortes chaleurs, 

 volent en projetant une lueur légère. Ce sont les mâles 

 seuls qui volent. Les femelles, encore plus lumineuses, 

 sont privées d'ailes. Les larves, elles aussi, émettent 

 de la lumière : on les appelle communément des Vers 

 luisants.] 



Ceux qui ont passé quelque temps au bord de la 

 mer connaissent aussi ce feu vivant (pour parler comme 

 DE Humboldt) (i) dans sa manifestation la plus gran- 

 diose : la phosphorescence de la mer. Elle s'observe 

 assez souvent dans la mer du Nord; elle est toujours 

 due à des êtres vivants (2). 



Les organismes marins doués de phosphorescence 

 sont variés : il s'en trouve parmi les Méduses, les 

 Etoiles de mer, les Tuniciers (Pyrosomes), les Pois- 

 sons; mais celui ([ui joue le rôle prépondérant sur nos 

 côtes est sans contredit un Flagellate qu'on appelle 

 Noctiluque. Etudiées au microscope, les Nocti- 



(i) Alexandre, baron de Humboldt, né à Berlin en 1769, mort en iSSg, 

 auteur du Cosmos, des Tableaux de la nature, etc. Dans ce dernier ouvrage, il 

 consacre un chapitre intéressant à la phosphorescence de la mer. 



[(2) Une description de la phosphorescence (pii suivait a été supprimée et 

 reportée dans le volume Vers et Prose de cette même collection. 1 



