LA RESPIRATION DES PILANTES I7 



luques présentent un corps arrondi, translucide, de la 

 forme d'une pêche ; une enveloppe les protège ; du 

 sillon de la pêche naît un fouet microscopique qui leur 

 sert sans doute de gouvernail. 



Le phénomène de la phosphorescence n'est pas limité 

 au règne animal; ici, comme en d'autres domaines, le 

 parallélisme se manifeste entre les deux règnes orga- 

 niques et les mêmes faits se retrouvent. 



^On connaît aujourd'hui bon nombre de végétaux 

 lumineux; tous appartiennent aux groupes inférieurs 

 du règne végétal. 



Il y a plusieurs Bactéries phosphorescentes. La mieux 

 étudiée est celle que Pflûger (i) a découverte en iSyS 

 et à laquelle on a donné le nom de Micrococcns phospho- 

 reus. Les Poissons marins se recouvrent assez souvent, 

 après leur mort, d'une couche de mucus lumineux ; 

 l'examen microscopique montre qu'il est formé par des 

 myriades d'individus de cette Bactérie. 



On a aussi constaté que la viande de boucherie peut 

 devenir phosphorescente. Le phénomène est plus rare 

 et, comme de juste, son apparition sporadique, impré- 

 vue, l'a fait tenir jadis pour miraculeux. Mais le micros- 

 cope est un grand destructeur de surnaturel. Nous 

 savons maintenant que la phosphorescence de la viande 

 est due à une Bactérie et, qui plus est, à la même Bac- 

 térie que la phosphorescence du Poisson; il suffit qu'un 

 peu de germes lumineux soient transportés, par hasard, 

 du marché au poisson à l'étal du boucher. C'est là tout 

 le miracle. Pour le produire artificiellement, il n'y a 

 qu'à déposer sur une côtelette crue un fragment 

 d'écaillé de Poisson phosphorescent ; la Bactérie est 

 ainsi transplantée, et la phosphorescence avec elle. 



(i) Actuellement professeur de physiologie animale à l'Université de Bonn; 

 né le 7 juin 1829. 



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