l8 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



A côté des microbes, la phosphorescence existe chez 

 des Champignons. Parfois, des morceaux de bois pourri 

 présentent, pendant la nuit, une lueur phosphores- 

 cente, due à des filaments ramifiés, qui ont plus ou 

 moins l'aspect de racines. On désigne ces filaments 

 sous le nom scientifique de rhizomorphes. Ils s'éten- 

 dent en tous sens dans le bois attaqué, sous forme de 

 cordons brunâtres qui donnent naissance, çà et là, à de 

 jeunes rameaux délicats, incolores; ces derniers seuls 

 sont le siège du phénomène. Leur phosphorescence 

 est assez intense. Elle dure pendant des semaines sans 

 interruption. On ne la remarque que la nuit, mais il 

 suffit, à un moment (luelconque, de mettre le morceau 

 de bois dans un endroit obscur pour le voir briller. 



On a établi, il n'y a pas longtemps, que ces rhizo- 

 morphes appartiennent à un Champignon très connu, 

 rx\garic miellé [Agaricus melleus), l'un des ennemis les 

 plus dangereux des forêts de Conifères. 



En dehors de l'Agaric miellé, notre flore ne comprend 

 que peu de Champignons phosphorescents ; on en cite 

 quelques-uns dans le Midi de l'Europe et plusieurs 

 dans les régions tropicales. On trouve, par exemple, 

 près de la Méditerranée, l'Agaric des Oliviers [Agaricus 

 olearius), ainsi nommé parce cju'il pousse d'ordinaire 

 au pied de ces arbres ; sa phosphorescence très forte 

 est visible à un millier de pas. Un Agaric du Brésil 

 {Agaricus Gardîteri) est plus brillant encore : on assure 

 même avoir pu lire à la lumière de ce vivant flambeau. 



V 



Il nous faut revenir un moment à notre bougie. Nous 

 savons tous qu'elle diminue en brûlant : sa substance 



