36 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



LEÇON II 



III. — Le Sol et l'Atmosphère 



12. — Pour se nourrir, la plante peut puiser à deux 

 sources : le sol et V atmosphère . Quels éléments chacun 

 de ces milieux met-il à sa portée? 



i3. — La composition du sol est très complexe et 

 diffère d'un endroit à l'autre. Mais on y trouve presque 

 toujours une certaine quantité de chacun des quatorze 

 éléments qui nous intéressent, à côté d'autres dont 

 nous n'avons pas parlé jusqu'ici, tels que Valmninmm, 

 (|ui est une partie intégrante de l'argile. 



14. — L'rz/V, tout en étant, comme le sol, un mélange 

 de substances diverses, présente une composition 

 approximativement constante. Seule la proportion 

 d'humidité, c'est-à-dire de vapeur créatif y est fort 

 variable : dans le centre de la Belgique, l'air, à midi, 

 est en moyenne à peu près aux trois quarts saturé de 

 vapeur d'eau (soit, pour une température de 14° C, 

 8.8 grammes de vapeur d'eau par mètre cube d'air). 

 Pour le reste, un mètre cube d'air bien desséché 

 renferme toujours 784 litres d'azote, 209.4 dCoxygène, 

 6.3 litres d'un troisième gaz, découvert seulement 

 depuis 1894 et appelé argon, environ 3 décilitres 

 d'anhydride earhonique (soit trois dix-millièmes seule- 

 ment) et des quantités extrêmement minimes d'ammo- 

 niaque, d'ozone et de quelques autres gaz très rares 

 (hélium, néon, crypton et xénon). 



i5. — Aux deux milieux distincts avec lesquels elle 

 se trouve en rapport, correspondent chez la plante 



