LES BASES SCIENTIFIQUES DE l'aGRICULTURE 39 



nacées : Pomme de terre, etc.; — etc.), le neuvième 

 élément, Vazote, est également nécessaire. 



Ces huit ou neuf éléments sont tout à fait indispen- 

 sables : la suppression de l'un quelconque d'entre eux 

 amène des troubles graves et arrête bientôt le dévelop- 

 pement de la plante. La privation de potassium ou de 

 calcium, par exemple, est promptement mortelle; le 

 manque de fer empêche le verdissement : la plante 

 devient chlorotique; et ainsi de suite. 



V. — La nutrition par les Feuilles 



21. — Reportons-nous au tableau de la composition 

 de l'herbe (§ 8) : nous remarquons que l'élément le 

 plus important de la substance sèche, le carbone, ne 

 figure pas dans notre liquide de culture aqueuse. 

 Quoique le sol en renferme toujours de grandes quan- 

 tités (carbonates, humus), la plante n'a donc pas besoin 

 de le trouver à portée de ses racines. 



22. — Dès lors, elle ne peut l'emprunter qu'à 

 l'atmosphère, où le carbone existe en très minime 

 proportion, à l'état d'anhydride carbonique (§ 14). 



C'est ce que l'expérience directe confirme. On 

 s'assure par l'analyse chimique que les feuilles vertes, 

 vivantes, éclairées par les rayons solaires ou par une 

 lumière intense, absorbent l'anhydride carbonique de 

 l'air, le décomposent, assimilent le carbone et rejettent 

 l'oxygène (§ 2). 



23. — En dehors de l'anhydride carbonique, les 

 plantes empruntent encore à l'air de Voxygène : nous 

 en reparlerons à propos de la respiration. De plus, les 

 Légumineuses sont capables d'utiliser Vazote atmo- 

 sphérique, comme nous l'expliquerons plus tard. On 



