LES BASES SCIENTIFIQUES DE l'aGRICULTURE 5i 



Quand il rend le sol plus meuble, au moyen de la 

 bêche, de la charrue, de la hei'se, le laboureur facilite 

 l'accès de l'air, en même temps qu'il permet aux racines 

 de pénétrer plus aisément entre les particules de terre. 



46. — L'eau, qui doit servir d'aliment (§ 20) et de 

 véhicule pour les sels minéraux puisés dans le sol (§ 25), 

 est encore nécessaire pour subvenir à la transpiration 

 continuelle (§ 26). Il en faut donc dans le sol une 

 certaine quantité. Mais il n'en faut pas trop, une 

 couche d'eau stagnante formant comme un rideau qui 

 empêche l'arrivée facile de l'oxygène atmosphérique. 



On recourra donc au drainage si le sol est trop 

 humide; à V irrigation, s'il l'est trop peu. Dans nos 

 climats, l'irrigation s'applique presque exclusivement 

 aux prairies. Pour les champs, on ne peut guère, en 

 temps de sécheresse, qu'attendre patiemment la pluie. 

 Les essais, d'ailleurs intéressants, de pluie artificielle 

 n'ont pas encore donné de résultats décisifs. 



47. — Parmi les substances nécessaires à l'alimen- 

 tation végétale, il en est de gazeuses, que les plantes 

 empruntent à l'air (anhydride carbonique; azote pour 

 les Légumineuses). L'agriculteur n'a pas à s'en préoc- 

 cuper : le brassage atmosphérique par les vents suffit à 

 les répandre sur tous les points du globe. 



Mais les éléments du sol ne sont pas aussi unifor- 

 mément distribués, et il importe de savoir si la plante 

 les trouvera à sa disposition. Ainsi se justifie notre 

 troisième règle. 



[48. — Lorsque le terrain est très coûteux, on peut, 

 dans certains cas, accroître la surface arable par des 

 vallonnements réguliers, ce qui permet d'augmenter 

 de plus d'un quart le nombre de pieds cultivés, et de 

 près d'un tiers la récolte par hectare (Noll, 1899).] 



