54 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



54. — Des différentes substances qui intéressent 

 l'agriculture, quelques-unes, telles que l'acide nitrique, 

 l'acide sulfurique, la chaux, la magnésie, traversent 

 facilement le sol et sont entraînées par les eaux d'infil- 

 tration (§ 42). D'autres sont retenues avec énergie par 

 les particules de terre : on dit que ces substances se 

 trouvent alors à Vétat absorbé. C'est le cas pour l'acide 

 phosphorique, la potasse, l'ammoniaque. 



55. — Nous passerons succinctement en revue les 

 engrais naturels et les engrais commerciaux . Dans le pre- 

 mier groupe, nous rangeons les engrais verts, les déchets 

 végétaux, les fumiers, les déjections des villes, ainsi que la 

 jachère; dans le second, les engrais azotés, phosphatés et 

 potassiques. 



XIV. — Engrais naturels 



56. — 'La. jachère est la forme la plus rudimentaire 

 de restitution agricole : on laisse reposer la terre et on 

 y enfouit par des labours la végétation spontanée. Pen- 

 dant ce repos, la désagrégation des particules minérales 

 du sol, la transformation des débris végétaux en humus 

 (§ 35), la production de nitrates aux dépens des 

 matières organiques azotées (§ 42) continuent. De 

 l'azote est apporté au sol par les pluies, par les Algues 

 qui le recouvrent, peut-être par quelques-unes des Bac- 

 téries qui l'habitent, par les Légumineuses sauvages 

 qui peuvent s'y développer (§ 43); mais cela ne lui 

 fournit évidemment ni de la potasse, ni de l'acide phos- 

 phorique. 



57. — Au lieu de se contenter de la végétation spon- 

 tanée, on peut aussi faire une culture qu'on sacrifie et 

 qu'onenterresurplace. C'est ce qu'on appelle un engrais 



