56 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



en ammoniaque, puis en acide nitreux et en acide 

 nitrique {§ 42), dont les racines pourront ainsi profiter 

 peu à peu; tandis que son carbone se transforme en 

 anhydride carbonique (J:? 41) qui solubilise les carbo- 

 nates et les phosphates. 



L'agriculteur doit éviter autant que possible les 

 causes d'appauvrissement du fumier : lavage par les 

 eaux, dégagement d'ammoniaque, etc. L'addition de 

 sulfate de fer, de plâtre, de kaïnite, pour retenir l'am- 

 moniaque, n'a guère d'utilité : le vrai remède est dans 

 l'emploi de litières abondantes et dans le soin apporté 

 à la récolte et à la manipulation du fumier. 



61. — De même que le fumier de ferme, les déjec- 

 tions des villes (vidanges, crottins, eaux d'égout) repré- 

 sentent une richesse agricole considérable. L'irrigation 

 par les eaux d'égout a plus que quadruplé la valeur des 

 terres dans la plaine aride de Gennevilliers, près de 

 Paris. Seulement, ce procédé peut offrir des dangers 

 en temps d'épidémie. Une solution qui satisfait à la 

 fois aux exigences de l'hygiène et à celles de l'agricul- 

 ture consiste à soumettre les vidanges à la cuisson en 

 présence de chaux, puis à recueillir séparément l'am- 

 moniaque et le dépôt calcaire, azoté et phosphaté, que 

 l'on dessèche (poudrette). 



XV. — Engrais commerciaux 



62. — Les trois principaux engrais azotés en usage 

 sont : 



1° Le salpêtre du Chili (nitrate de soude). Sous cette 

 forme, l'azote est immédiatement utilisable pour la 

 plante, mais n'est pas retenu dans le sol (§ 64) ; on doit 



