LES BASES SCIENTIFIQUES DE l'aGRICULTURE 6i 



vaises herbes, aident parfois à l'assimilation des phos- 

 phates, favorisent, par leur alcalinité, le développement 

 des microbes (§§ 3/\., 42) et hâtent ainsi la désorgani- 

 sation des fumiers et des engrais verts incorporés au 

 sol. En outre, la chaux_ paraît pouvoir contrebalancer 

 l'effet nuisible d'un excès de magnésie dans le sol 

 (O. LoEw ET D. W. May, 1901). 



De là, la pratique du marnage (application de carbo- 

 nate de chaux, finement divisé), du chaulage (applica- 

 tion de chaux vive, § i), du plâtrage (application de 

 plâtre). Il est généralement avantageux de répandre 

 d'assez grandes quantités de chaux, et cela quelques 

 semaines au moins avant les semailles. La marne, qui 

 est un mélange de carbonate de chaux, d'argile et de 

 sable, devra naturellement être employée en quantité 

 plus considérable encore. Le plâtre, qui est du sulfate 

 de chaux, apporte à la terre deux éléments utiles à la 

 fois : la chaux et le soufre. La théorie de son emploi 

 n'est pas encore bien élucidée. 



67. — Les différentes plantes pénètrent dans le sol 

 à des profondeurs diverses et lui enlèvent des quantités 

 inégales des divers éléments nutritifs (§ 52); il y a 

 donc avantage à varier les cultures, plutôt que de cul- 

 tiver constamment la même espèce végétale sur une 

 surface donnée de terrain. Ainsi s'explique l'habitude 

 d'une succession plus ou moins régulière de cultures 

 diverses, qu'on nomme vutation ou assolement. 



i. 'emploi rationnel des engrais, permettant de resti- 

 tuer au sol ce qui lui manque, a, dans une grande 

 mesure, délivré le cultivateur de l'obligation de l'asso- 

 lement. On peut prolonger ainsi d'une manière indé- 

 finie la culture des céréales, etc. (Lawes et Gilbert). 

 Toutefois il n'a pas été possible jusqu'ici de réussir la 



