70 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



PLANCHE I 



Composition chimique — Nutrition par les racines 



Toute plante renferme une certaine quantité d'eau, 

 d'ailleurs très variable. Le reste de sa substance 

 constitue ce qu'on nomme la matière sèche. En 

 brûlant celle-ci, on s'assure qu'elle est, pour la plus 

 grande part, combustible ; elle ne laisse qu'une 

 petite quantité de cendres. 



Si l'on analyse les produits de la combustion, on 

 trouve que la partie combustible était formée de 

 carbone, oxygène, hydrogène et azote; tandis que les 

 cendres sont composées de potasse, soude, magnésie, 

 chaux, oxyde de fer, acide phosphorique, acide sulfu- 

 rique, silice, chlore. D'autres corps peuvent encore 

 se rencontrer dans les cendres de certains végétaux 

 (alumine, oxyde de manganèse, etc.). 



Nous prendrons comme exemple la composition 

 moyenne de l'herbe des prairies, telle qu'elle se 

 déduit d'un grand nombre d'analyses (i). - 



Les corps indiqués dans ce tableau ne sont pas, 

 tous, également nécessaires au développement des 

 plantes : il en est qui sont indispensables; d'autres 

 n'ont qu'un rôle accessoire ou sont même sans aucune 

 utilité. Les recherches des physiologistes ont démon- 

 tré, en effet, que dix corps, associés entre eux sous 

 forme de combinaisons convenables, suffisent aux 

 plantes supérieures. On peut prouver qu'il en est 

 ainsi par des expériences de culture. La meilleure 



(i) Voir le tableau de la « Composition moyenne de l'herbe des prairies », 

 page 33. 



