PLANCHES Di: PHYSIOLOGIE VEGETALE yD 



PLANCHE II 



Respiration 



La respiration consiste dans l'absorption d'oxygène 

 et la production d'anhydride carboni(|ue et de vapeur 

 d'eau par les êtres vivants : l'oxygène est emprunté à 

 l'air, le carbone et l'hydrogène sont fournis par les tis- 

 sus. Il en résulte pour l'organisme une perte de poids. 



Privée d'air ou, plus exactement, d'oxygène, la 

 plante, comme l'animal, meurt bientôt asphyxiée. Cer- 

 tains organismes forment, toutefois, une exception à 

 cette règle; il en sera question à propos de la planche V. 



Les graines conviennent particulièrement pour les 

 expériences sur la respiration et sur l'asphyxie. De 

 l'Orge qui commence à germer est placée au fond d'un 

 bocal maintenu ouvert, de façon à permettre le renou- 

 vellement de l'air. Elle continue à se développer, 

 comme l'indique la figure i. Mais si l'air est confiné, 

 ce qui a lieu lorsqu'on met des graines dans un bocal 

 fermé à l'émeri, la croissance des plantes cesse dès que 

 tout l'oxygène a été absorbé (figure 2). 



Pour prouver que l'oxygène de l'air a été remplacé 

 par un gaz qui empêche la combustion, il suffit d'ouvrir 

 le bocal avec précaution et d'y introduire une bougie 

 allumée, suspendue à un fil de fer : elle s'éteint 

 (figure 3) (i). Lorsqu'on renverse le bocal de manière 



(i) A vrai dire, la bougie est plus exigeante qu'on ne le croit communément. 

 Elle cesse de brûler dans une atmosphère qui n'est pas encore très fortement 

 viciée : l'extinction se produit dès que l'air renferme 80. 5 0/0 d'azote, 3. i 0/0 d'an- 

 hydride carbonique et 16.4 0/0 d'oxygène (Frank Clowes). Un tel milieu est 

 tout à fait respirable pour l'homme : c'est à peu près la composition de l'air 

 expiré par nos poumons. 



