PLANCHES DE PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE Io3 



Comment tous ces appareils concourent-ils à la cap- 

 ture et à la digestion des Insectes? 



Les urnes de Nepenthes sécrètent dans leur région 

 inférieure un liquide abondant, légèrement visqueux, 

 neutre, qui contient une sorte de pepsine à laquelle 

 s'ajoute un acide (acide formique), sous l'influence 

 de l'excitation due à une matière étrangère quelconque 

 (Clautriau). Grâce au couvercle de l'urne qui fait 

 l'office d'un parapluie, la pluie ne vient guère diluer ce 

 suc digestif accumulé au fond de l'urne. 



Les Insectes sont attirés sans doute par les couleurs 

 voyantes des urnes (figure 3) et par la sécrétion de 

 nectar dont il a été question plus haut. Ils grimpent 

 jusqu'au rebord strié et glissant, dont les glandes, au 

 dire de Macfarlane, les allèchent le plus, et ils 

 finissent presque toujours par tomber dans le liquide 

 digestif. Ils y sont paralysés, puis tués et enfin digérés 

 par l'action combinée de la pepsine et de l'acide. 



Avant même que leur engourdissement n'ait com- 

 mencé, des obstacles à peu près insurmontables s'op- 

 posent à leur fuite : les auvents qui surplombent les 

 glandes et qui sont surtout développés dans le haut de 

 la région inférieure, c'est-à-dire là où le niveau du 

 liquide n'atteint généralement pas, l'obliquité de la 

 paroi, les cellules semi-lunaires en saillie, le rebord 

 rabattu vers l'intérieur et garni de dents, ce sont là 

 autant de structures qui ne sauraient s'interpréter 

 autrement. 



Quelques auteurs avaient cru pouvoir attribuer à des 

 Bactéries un rôle prépondérant ou même exclusif dans 

 la digestion des plantes carnivores. Il se peut, d'après 

 Goebel, que cela soit vrai pour les Sarracéniacées et 

 le Cephalotiis, mais il n'en est sûrement ainsi ni chez 

 les Droséracées, ni chez les Nepenthes en pleine vigueur : 



