PLANCHES DE PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE II7 



de bois et de liber d'une même année (figurées dans 

 notre planche par deux nuances différentes d'une 

 même couleur) se correspondent naturellement d'une 

 manière symétrique par rapport au cambium. 



Toutes les figures 3 à 6 étant dessinées à une même 

 échelle, l'étirement et l'écrasement tangentiels dont 

 il a été question, sont faciles à constater, ainsi que 

 l'augmentation en diamètre de la tige. 



Sous les climats qui, comme le nôtre, offrent une 

 alternance régulière de saisons chaudes et froides, 

 ou de saisons humides et sèches, les couches 

 annuelles se distinguent aisément, comme nous 

 l'avons rappelé plus haut, et l'examen du bois 

 d'un arbre permet de déterminer son âge et l'âge de 

 chacun de ses rameaux. Pour cju'il se produise en un 

 an deux couches ligneuses au lieu d'une, il faut des 

 circonstances exceptionnelles, telles qu'un arrêt fortuit 

 de la végétation qui serait amené par un effeuillement 

 complet (dû aux chenilles, par exemple, ou à une 

 sécheresse excessive), suivi d'une nouvelle frondaison. 

 Mais, dans l'immense majorité des cas, chaque armée 

 se marque par un seul anneau ligneux, qui est d'autant 

 plus développé que les conditions ont été plus favo- 

 rables. 



En outre, chez la plupart des arbres, le bois, en vieil- 

 lissant, s'imprègne de matières brunes, résineuses, 

 incrustantes, antiseptiques : elles le rendent impropre 

 à sa fonction physiologique qui est de conduire l'eau 

 vers les feuilles, mais elles le préservent de la putré- 

 faction et, au sens égoïste de l'homme, lui donnent sa 

 valeur industrielle. La transformation commence par 

 les couches les plus centrales, c'est-à-dire les plus 

 âgées, et se propage peu à peu vers la périphérie, 



