PLANCHES DE PHYSIOLOGIE VEGETALE I4I 



propage à la fois vers son extrémité libre qui s'enroule 

 graduellement par de nouveaux tours de spire, et vers 

 sa base qui ne peut s'enrouler autour du support, mais 

 se contracte en hélice (figure 5). Sous peine d'arracher 

 la vrille à son attache, cette hélice ne peut avoir tous ses 

 tours dirigés dans le même sens et il se produit, de 

 place en place, des points d'inversion (i), visibles dans 

 les figures i et 5. Il ne s'agit pas dans cette inversion 

 d'une adaptation ph3^siologique spéciale : c'est une 

 simple conséquence mécanique, qui se produit tout 

 aussi bien dans un ressort en caoutchouc qu'on laisse 

 se contracter en fixant ses deux bouts. 



La torsion hélicoïdale de la base de la vrille a pour 

 efïet d'exercer une traction sur la tige, tout en lui lais- 

 sant un certain jeu. La plante est ainsi fixée de tous 

 côtés par ses vrilles, comme un navire est attaché par 

 ses amarres. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE XIII 



Figure i (3/4). — Rameau de Bryonia dioica, accroché au 

 moyen de ses vrilles. L'une de celles-ci s'est enroulée en sens direct, 

 une autre en sens inverse de la rotation des aiguilles d'une montre. 

 Deux vrilles plus âgées présentent, vers leur base, une contraction 

 en hélice avec point d'inversion. Une vrille plus jeune, dont 

 l'extrémité est incurvée, n'a pas saisi de support. Enfin, la plus 

 proche du sommet a été mise en contact avec une baguette de 

 bois : c'est à cette même vrille que se rapportent les figures 2 à 4. 



(i) Nous appelons point d'inversion l'endroit où la rotation d'un organe 

 végétal passe du sens direct au sens inverse. Ce terme nous parait préférable à 

 celui de « point de rebroussement » qui a déjà, en géométrie, une signification 

 différente. 



