l5o ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



PLANCHE XV 



Variabilité des espèces : races de Choux 



De même que tout organisme provient d'une par- 

 celle de la substance vivante d'un individu préexistant, 

 chaque espèce végétale ou animale dérive, selon toute 

 vraisemblance, d'une espèce antérieure, et la classifi- 

 cation naturelle n'a d'autre objet que la recherche de 

 la véritable filiation. 



Comme on sait, c'est sur l'action combinée de la 

 variation, de la sélection et de l'hérédité que Darwin 

 a fondé pour la première fois une explication satisfai- 

 sante de l'origine des espèces. Ces facteurs entrent en 

 jeu chez les plantes et les animaux sauvages, mais leur 

 influence s'exagère et s'exalte en quelque sorte par les 

 procédés de l'élevage et de la culture. Nous voyons 

 naître ici, sous nos yeux, des races et des variétés nou- 

 velles, souvent plus différentes entre elles que les 

 espèces voisines rencontrées à l'état spontané. C'est 

 ainsi que, malgré leur introduction récente dans les 

 jardins, la Pensée {Viola tricolor) et les Dahlias {Dahlia 

 vaiiabilis et Dahlia coccinea) offrent des centaines de 

 variétés distinctes, et que le Cynara Cardunculiis de la 

 région méditerranéenne est l'ancêtre à la fois du Car- 

 don et de l'Artichaut. Mais l'un des exemples à coup 

 sûr les plus frappants et les mieux étudiés est fourni 

 par les innombrables variétés des Choux. 



On doit regarder comme établi, surtout après les 

 études approfondies de Lund et Kjaerskou, que nos 

 diverses formes de Choux cultivés se rattachent à trois 



